飛騨高山の定番土産「さるぼぼ」 職人“半減”で在庫不足のピンチ 岐阜・高山市
飛騨地方の定番土産「さるぼぼ」が、入荷に苦労する事態になっているようです。一体、何が起きているのでしょうか？
さるぼぼが足りない！ 飛騨高山で何が…？
岐阜県高山市にある土産物店「おみやげ処 角桑 高山本店」。店内の一角にズラっと並んでいるのは、色とりどりの「さるぼぼ」です。“猿の赤ちゃん”という意味で、「飛騨」と書かれた前掛けに頭巾をかぶった姿が特徴。飛騨地域の定番土産として、観光客に人気の商品となっています。 観光客も戻り、売り上げは好調だといいますが、店ではある悩みがあるようです。 店の責任者： 「例えば大きいのはしばらく待たないと入ってこない。ネットで注文が入ると期限が限られるので、ものすごく苦労してますね」
なんと、さるぼぼが仕入れられないというのです。一体、何が起きているのでしょうか。さるぼぼを製造する会社「オリジナル」を訪ねると、倉庫に置かれた段ボールはまばら。中には、在庫が残り少ない商品もありました。 オリジナル 中澤淳社長： 「さるぼぼは、岐阜県内の内職さんに手作りで作っていただいてるんですけど、コロナで仕事を振れなかったことがあったので、（内職さんが）すごく激減してしまっているという状況です」
さるぼぼ作りは、製造会社が内職と呼ばれる職人に材料を渡し、それぞれ順にパーツを作って、その完成品を会社が買い取る仕組みになっています。 しかし、コロナ禍でお土産の需要が減少。仕事がなくなったことで職人がさるぼぼ作りから離れ、10年前に比べて半分ほどに激減してしまったのです。そこへインバウンドで需要が戻ってきたことも相まって、製造が追いつかない状態だといいます。
内職歴約40年の南さんによると、さるぼぼ作りで特に難しいのが手足に綿を詰める作業。新人は難しい工程につまづいて、そのまま諦めてしまうこともあるといいます。 さるぼぼの内職 南絹枝さん： 「カチカチに綿を詰めないかんし、なかなか大変やと思いますよ、慣れるまで。（内職が）高齢者ばっかりになっているから、若い人にもうちょっと頑張ってもらいたいと思うけど、それにはどうしたらいいかってのは難しいですね。全部やろうと思うと大変だから、この部分だけやりたいってことでもいいと思います」
