2回戦の星稜戦の開始前にエール交換をする習志野の中田修造さん＝阪神甲子園球場で、秋丸生帆撮影

　＜第９１回センバツ高校野球＞ 　第９１回選抜高校野球大会に出場している習志野は、初の４強進出をかけて大会第９日の３１日午前８時半に市和歌山（和歌山）との準々決勝に挑む。試合前には両チームの応援スタンドで恒例のエール交換が行われるが、習志野では中田修造さん（３年）が務めている。「スタンドから見守ることしかできないが、精いっぱい声を出す」と意気込みを語った。 【熱闘センバツ全31試合の写真特集】 　小学２年で野球を始め、茂原市の本納中では中距離打者として活躍した。「甲子園に行きたい」と習志野に入学したが、すぐに周囲のレベルの高さを痛感した。公式戦の出場はなく、昨秋の大会はベンチ入りも逃した。 　悔しさをかみしめたが、昨秋から全体練習後に「納得するまで振り続ける」をモットーに１００～２００回の素振りを自分に課した。ベンチ入りはならなかったが、ノッカーなどサポート役をしながら「いつ呼ばれてもいいように」と素振りを続けていた。センバツ出場が決まると、ひたむきさと明るさを買われ、エール交換役に選ばれた。 　開会式ではプラカード役も担当した。ここまで「緊張で甲子園の空気を感じる暇もなかった」というが、徐々に楽しめるようになってきたという。「相手は強豪のそろう近畿で戦ってきたハイレベルな学校。自分たちの粘り強さを信じて頑張ってほしい」とナインにエールを送った。【秋丸生帆】