アマチュアナンバーワン遊撃手の呼び声高い明治大・宗山塁　photo by Ohtomo Yoshiyuki

チーム事情から見るドラフト戦略2024～広島編 　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月24日に開催される。各球団すでに指名選手をリストアップし、最終段階に入っていると思うが、チームの現状と将来を鑑み、今回のドラフトで本当に獲得すべき選手は誰なのか？　シーズン終盤まで優勝争いを演じていた広島だが、９月に５勝20敗と大失速。2018年以来の優勝を目指す広島に必要な選手は誰なのか？ 【写真】プロが注目する2024年のドラフト候補たち フォトギャラリー 【９月にまさかの大失速】 　９月に入るまでは、セ・リーグの首位争いを繰り広げていた広島。失礼ながら「よくこの戦力で上位にいるな」と感心していた。もしや......の期待に、広島の街は盛り上がっていたものだ。そこから１週間足らずで首位から陥落しても、「まだ大丈夫」と連日熱烈な応援が続いたが、まさかの展開が待っていた。なんと９月は５勝20敗で、Ａクラスどころか、最終的にセ・リーグ４位......。 　アテにしていた３人の新外国人選手（トーマス・ハッチ、マット・レイノルズ、ジェイク・シャイナー）が、故障や実力不足でまったく戦力にならなかったのは、あまりにも誤算だった。それでも日本人選手は十二分に健闘したシーズンだった。 　なかでも、称賛されていいのは投手陣だ。首位だった９月初旬の時点で、防御率は２点台前半という驚異的な数字を残していた。おそらく、目いっぱい頑張ってきた疲れが９月になって、一気にやってきたのだろう。 　とはいえ、大瀬良大地（６勝６敗／防御率1.86）、森下暢仁（10勝10敗／防御率2.55）、床田寛樹（11勝９敗／防御率2.48）が持ち味を発揮し、故障が長かったアドゥア誠（６勝４敗／防御率3.13）もカムバック。 　また、守護神・栗林良吏も60試合に登板してリーグ２位の38セーブを記録し、防御率1.96。その栗林とともに試合後半を担った島内颯太郎、森浦大輔、黒原拓未、テイラー・ハーンたちも見事な仕事ぶりを発揮し、充実の布陣を形成した。 　さらにはシーズン終盤の一軍登板で、来季へのステップになるピッチングを見せたドラフト1位ルーキーの常廣羽也斗、左腕の森翔平（３年目）に長谷部銀次（２年目）......投手陣の近未来は、決して暗くない。