挫折をバネに“ご当地”で総選挙に挑む、新潟「NGT48」の少女たち
「初恋は小嶋陽菜さん!」 動画で人気の元アイドルオタクの美少女
一方、「NGT48」の山口真帆もまた、度重なる挫折をバネに新潟の地でアイドルとしての夢を追いかけ続けている。 物心ついたときからアイドルが好きで、「初恋は小嶋陽菜さん!」という元アイドルオタクで、おのずと自身もアイドルをめざすことになる。 小嶋とは、先日開催されたAKB48グループの握手会で初対面したそうだが……。 「 (AKB48グループ全体の)コンサートのときには、遠くから見ているだけで幸せで、涙がポロポロと出てしまったのですが、先日の握手会のとき、ほかのメンバーの方が小嶋さんの前に連れて行ってくださって、初めてお会いできました。小嶋さんには『今、人生で一番幸せです! ずっと好きでした!!』と直接伝えさせて頂きました。峯岸(みなみ)さんが近くにいらっしゃって、『写真撮ってもらいなよ』と言ってくださって……。今までの人生で一番というくらいに泣いちゃいまいました。本当に幸せでした」と満面の笑みを浮かべる。 気になる小嶋の反応を聞いてみると、「『う～ん、そうなんだ(苦笑)』という感じで。スタッフさんからも『裏表のない、すごくいい人だよ』と聞いていたんですけど、本当にそういう方でした。私が泣きながら『卒業しないでください!』と言ったら、『え～、ヤダ～!』って。その姿がまた可愛くて!!」と瞳を輝かせながら明かす。
期待のニューカマーの意外な挫折の過去
そんなちょっぴり天然キャラの山口は、その美少女ぶりでグループ屈指の動画再生回数を誇るなど着実に人気を集めているが、期待のニューカマーの一人とは思えない意外な過去も。 「NGT48」のオーディションを受けたキッカケを聞いてみると、「じつは私、『バイトAKB』さんのオーディションにも、『SKE48』さんの7期生のオーディションも受からなくて。『NMB48』さんの“ポスト山田菜々”オーディションでは最終審査までいったのですが……」と挫折の日々を告白する。 そして今、「NGT48」のメンバーの一人として臨む「総選挙」について、真っ直ぐな瞳でこう語る。 「やはり新潟で開催されるからには、新潟のメンバーとして絶対に(上位80人の)ランクインしたいという想いはあります。昨年選抜に入られた北原さんや柏木さんも、新潟開催ということもあって『もっと上にいく!』とおっしゃってくださっていて。私も、お二人に続けるようにならなければいけない、という使命感はあります」 数々の挫折や苦労を経て新潟の地で夢をかなえた3人の少女は、新たな夢と愛すべきグループ、愛すべき新潟への恩返しを胸に人生初の「総選挙」に挑もうとしている。 (取材・文/三杉武)
