「競争原理が働く」

久保は中国戦でスタメンなるか。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

　北中米ワールドカップのアジア最終予選に臨む森保ジャパン。いよいよ９月５日に中国との初戦を迎えるが、スタメン予想するうえでもっとも迷うのが２列目だ。 【動画】日本代表の前日練習 　伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）、南野拓実（モナコ）、鎌田大地（クリスタル・パレス）、三笘薫（ブライトン）、前田大然（セルティック）、旗手怜央（セルティック）、堂安律（フライブルク）、中村敬斗（スタッド・ドゥ・ランス）、久保建英（レアル・ソシエダ）。どのポジションで起用されるか分からない選手もいるが（例えば鎌田はボランチに抜擢される可能性も）、ざっと挙げるとこんな面子になる。 　パリ五輪組がここに割って入るのも難しいくらい、選手層は厚く感じる。やはり三笘と伊東が揃って復帰すると、過去の日本代表と比べて「豪華絢爛」となるだろう。 　 　伊東、三笘の復帰について、久保は「単純にレベルの高い選手が帰ってきて、チーム内で競争原理が働くと思います」とコメント。味方としては頼もしいと感じているのだろう。 　それと同時に、久保にとって彼らは２列目でポジションを争うライバルとの見方もできる。久保は言う。 「僕としても気が抜けない。ライバルでもありますから。手強い選手が復帰したということは刺激になっています」 　良い刺激を得て、代表戦で輝けるか。久保のパフォーマンスが非常に楽しみだ。 構成●サッカーダイジェストTV編集部