国歌を歌い終え、涙を流す体操日本代表・萱和磨（右）を見て、ほほ笑む橋本大輝（撮影・中田匡峻）

　「パリ五輪・体操男子団体・決勝」（２９日、ベルシー・アリーナ） 　２大会ぶり金メダルを目指した日本は橋本大輝、岡慎之助、萱和磨、杉野正尭、谷川航の５人で挑み、合計２５９・５９４点で最終種目の鉄棒での大逆転で、１６年リオデジャネイロ五輪以来２大会ぶりの金メダルを獲得した。０・５３２点差の２位に中国、３位は米国だった。 【写真】ただ一人強め、、、背中バーン叩いて奇跡起こした鉄棒前 　５種目目の平行棒を終えた時点で、中国に３・２６７点差をつけられていたが、最終種目の鉄棒で杉野、岡が好演技を並べると、中国の２番手の選手がまさかの２度の落下。橋本が完璧な演技で１４・５６６点をマークし、逆転した。 　苦しむエースを皆で救った。中国に大差をつけられて２位だった予選の後、チームでミーティングを行った。主将の萱は「もう２番じゃ嫌だと」と訴えた中で、不調が続いていた橋本は「みんなのために戦いたい、みんなで金メダルを取りたいと心の底から思えた」と、涙を浮かべて腹をくくったという。 　橋本は４月の全日本後に右手中指のじん帯を損傷。五輪直前も左肩を痛めるなど調整に苦労していた。「５月に怪我をして、そこから代表合宿が始まって、自信を失いかけて、金メダルをどうやってとるのかも考えられなかった」と告白。それでも「練習場のドアを開ければ、みんなが金メダルを取りたいと言っていて。その姿をみて、僕はもう一度このチームで金メダルを取りたいと思った」と、明かした。 　この日もそうだった。　あん馬での落下はすごい引きずっていた」という。思わず口をついたのは「また自分のせいで金を逃した」。それでも仲間が、諦めさせてはくれなかった。「サブアリーナに戻って気持ちを切り替えて戻ってこれた。（萱）和磨さんが『絶対諦めんなよ、絶対いけるから』と。杉野選手も『諦めるな』と」－。 　最終種目の鉄棒。日本のラストの演技者を務める橋本は、仲間たちにお願いした。「背中を叩いてと頼んだけど、今の時代、コンプライアンスもあるから力は軽めに、思いだけ強めに、と」。ただ一人、強めに叩いていた人物がいた。「強かったのは萱選手」と明かした橋本は「萱選手のためにも取りたかった」と明かした。 　絶望のふちを仲間に救われたエースが、最後の最後に奇跡を起こした。