卓越したスタート力を武器にブレークを目指す森悠稀

　「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」 　全国屈指のスタート力を武器に壁をぶち破れ－。森悠稀（３２）＝兵庫・１１８期・Ａ２＝は、今年からＡ２級再昇格を果たし、勢いに乗っている存在。兵庫の古豪・育英出身の元高校球児で、昨年大ブレークした“後輩”に負けじと、自身初の勝率６点台を目指して奮起する。 　類いまれなるセンスが光る。直近６カ月の平均ＳＴ（スタートタイミング）は０・１２。平均Ｓ順位は２・４位をマーク。これは全選手の中でもトップクラスに位置する数字だ。Ｓ力について森は「自信はあります」と話す。「周り（の選手）を見ず、自分の勘を大事にする。起こす位置など、手前の部分を意識しています」とポイントを挙げた。 　２０２４年１２月末のびわこ一般戦で痛恨のＦ（フライング）を切るも、本人の表情から悲観の色は見て取れない。「めちゃくちゃ速いのは行けなくなりましたが、１本持ちでもしっかり行けるように」と、自らを縛る“かせ”に対応していく構え。当然、目標とする勝率６点超えに向けて影響は小さくないが、これも勝負の結果。どんなＳ巧者であってもミスは起こり得る。しっかりと反省し、次につなげることが重要だ。 　級別審査期間は残り４カ月で、現在の勝率６・０８（５日時点）と「６点の壁」をクリアできる可能性は十分にある。これまで味わった悔しい経験を生かし、「もし６着を取っても焦らない。次のレースで取り返してやろうという気持ちで」と冷静さを失わず、節間トータルでの活躍に目を向けていく。目標を達成できれば、おのずとＡ１級昇格も近づいてきそうだ。 　高校時代は強豪校で白球を追いかけた。兵庫・育英では俊敏かつ堅実な守備を誇った二塁手。広島の矢野雅哉内野手（２６）は６学年下の後輩にあたる。在籍期間がかぶっておらず特別に意識をすることはないが、大ブレークを果たした後輩に負けじとボート界で“育英魂”を胸に戦う。真価が問われる２０２５年。森が気迫の走りで結果を追い求めていく。（関西ボート担当・山本航己）