「代打の１番手」と巨人・阿部監督 ２２歳のホープをＣＳ切り札に指名「いいところで使いたくなっちゃう」
「フェニックス・リーグ、斗山０－４巨人」（８日、ひなたひむかスタジアム） 巨人の中山礼都内野手（２２）が八回、右翼スタンドに豪快な本塁打を放った。視察に訪れた阿部慎之助監督（４５）は「ずっと調子がいいから、これを維持してほしい」と願った上で、１６日に開幕するＣＳファイナルＳに向け「代打の１番手で、いいところで使いたくなっちゃう」と期待した。 【写真】腰の違和感で途中交代した浅野 スイングの際に顔をしかめる様子が 中山は八回、１－１から内角の直球をフルスイング。ライナー性の打球は右翼後方の防球ネットに突き刺さった。 「状態は悪くない。自分のやるべきことをしっかり果たせるように頑張ります」 ９月７日のＤｅＮＡ戦では土壇場の九回、２死一、二塁の場面で代打で登場。貴重な同点打を放ち、延長十二回のサヨナラ勝利に繋げた。優勝決定後の２試合では、７打数５安打など終盤での活躍が光った２２歳。阿部監督も「やっぱり１軍での成功体験っていうのが大きいんじゃないかな」と頷き、「その積み重ねがどんどん自信になっていくだろうしね。最後、結局２割８分か９分くらいまでね…打席が少ない中、頑張って数字が残ったからね」と評価。短気決戦で切り札として期待される。
