チームトップの１２勝目を飾った才木（右）とハイタッチする岡田監督（撮影・伊藤笙子）

　「ヤクルト０－６阪神」（７日、神宮球場） 　阪神がヤクルトに快勝して、今季３度目の５連勝。今季最多タイの貯金８とした。試合は初回に森下、大山の連続適時打、佐藤輝の２戦連発となる１３号２ランで４点先制。九回の大山が１４号２ランでダメ押しした。ドラ１クリーンアップの打点そろい踏みは今季１１戦１１勝となった。先発の才木は６回８安打無失点。自己最多更新の１２勝となった。 【写真】ご機嫌な感じ出てるわぁ岡田監督　生還した森下を迎える 　試合後、岡田監督は、安打を打たれながらも無失点に抑えた才木について「もう５回で代えてもええけど、ビーズリーとちゃうからのう。才木は。ええ？そんなもん。五回で代えて、勝ち投手じゃな。これは、そんなんじゃアカンからな。１００球超しとったけどな、もう１回な、ちょうどええ打順のとこやったから。あと１回な、頑張れ言うたよ」と明かし、規定投球回に達したことに「もう達したんか。まあそら勝ち頭やからな、おーん。まだそういう意味では（最多勝）のチャンスあるからな。わからへんから、最後まで」と、若きエースのタイトルへの期待を込めた。 　佐藤輝の初回の２ランについても「初回な、本当にあれやな、繋がるというか。あそこでやっぱり４点。２点で終わるのとな、次の２ランというのは大きいよな、やっぱりな」と、たたえた。 　首位の巨人は４位のＤｅＮＡ相手に劇的なサヨナラ勝利。２位の広島は中日との接戦を制した。上位２球団とのゲーム差は変わらなかったが、ＤｅＮＡとは３ゲーム差に拡大。し烈な優勝争いが繰り広げられている。