「選ばれし者」久保建英、ベンチの理由と克服すべき課題とは？地元記者の願い「どうかソシエダに残って」
チームリーダーの1人へ
「ビッグクラブでプレーしたいのは選手として当たり前」。久保はリヴァプール移籍報道の際、日本でそう話したことを耳にしている……分かっている。彼もまた、さらなる飛躍を求めているのだろう。しかし、それでも、ラ・レアルの人々は久保がサン・セバスティアンに留まってくれることを願っている。ル・ノルマンやミケル・メリーノがこの夏まで、何シーズンもそうしてくれたように。 私は久保が今季のラ・レアルにとって、とても大切な選手になると考えている。ル・ノルマン＆ミケル・メリーノが去ったラ・レアルは、移籍市場が閉鎖するまでにセンターバックとストライカーを獲得し、その一方で機能しなかったストライカー（カルロス・フェルナンデス＆ウマル・サディク）の放出を予定している。否応なく変化の時を迎えているわけだが、久保にはそんなチームを先導する一人になってほしいのだ。
“その日”が来るまで
昨季後半戦、確かに久保は調子を落としたが、それは彼とチームに克服すべき課題があることを意味する。昨季の彼は右サイドに張り付いて違いをつくることを求められ、シーズン前半戦は実際的に素晴らしい結果を残したものの、前述したDF2枚を前後に並べる“久保封じ”が定石となって壁にぶつかった。今季の久保は右サイド以外の場所にも頻繁に顔を出して、相手がどこで守備網を張るべきかを分からなくする必要がある。 右サイドでのプレーにしても、ここ最近はワンパターンに突破を狙うだけで“久保封じ”の格好の餌食となっていた。アマリ・トラオレが横を走り抜けても、久保がその動きをただの囮として、彼にパスを出さずドリブルを選択することは周知の事実となっている。彼の1対1での突破能力はフットボール界でも傑出しているが、本人もチームもイマノルも、その能力をもっとうまく生かすべきだろう。 久保はラ・レアルで、まだ成長する伸び代がある。誰にも文句を言われない結果を手にする余地がある。そしてそれは、ラ・レアルが久保に引っ張られることを意味している。 私は今なお、久保にとってはラ・レアルこそが理想的な居場所であり、ラ・レアルにとっては久保こそが理想的な選手なのだと信じ続けている。心がどんな痛もうとも、深く感謝しながら別れを告げる“その日”がいつかやって来ることを想像しつつ……それでも今はまだ、どうかラ・レアルに留まってほしい。 ラ・レアルの次戦は28日、本拠地アノエタでのアラベス戦。久保は再びスタメンに名を連ね、試合前の選手紹介アナウンスでその名を呼ばれれば、前試合の英雄として喝采を送られることになるだろう。エスパニョール戦のゴール後には笑顔を見せなかったが、アノエタで点を決める際にはまたいつものようにチームメート、サポーターと喜び合うタケの姿を目にできることを願っている。
