インタビューに応じ、箱根駅伝への思いを語る国学院大の平林＝１１月１２日、神奈川県川崎市

　今季の「大学三大駅伝」は国学院大がここまで同校初の２冠を達成し、来年１月２、３日に行われる東京箱根間往復大学駅伝で史上６校目となる３冠制覇に挑戦する。主将、エースとしてけん引するのは平林清澄（２２）。今年２月には大阪マラソンを初マラソンの日本最高記録で制したホープは、三大駅伝でも１年時から“皆勤賞”を続ける。「自分は走り続ける必要がある」との思いで駆け抜ける４年間の集大成へ、抱く熱意に迫った。（聞き手　共同通信・山本駿） 【写真】「凄腕」監督の激レア人生　選手としての実績はゼロなのに、無名のチームを「ニューイヤー駅伝」出場に次々導く　派遣社員、給与未払い　２０１９年、人生で一番のピンチが…

出雲全日本大学選抜駅伝でゴールする国学院大の平林＝１０月１４日、出雲ドーム前

　 ▽チームのために 　１０月の出雲全日本大学選抜駅伝と１１月の全日本大学駅伝は、ともに最終盤まで競る展開で勝ち切った。 　「自分個人の力より、本当にチームの力が大きかった。出雲は区間賞を取れたけど、全日本は助けられた。チームとして強くなったと思う」 　「箱根の総合優勝が目標で、それができる力があれば、出雲と全日本は勝てるんじゃないかと、当初からチームとして考えていた。狙いにいって取れたのは大きい。やってきたことが間違いじゃなかったと感じている」 　 　主将としてもチームづくりにこだわって取り組んできた。 　「自分が３年間過ごしてきた中で、もっとこうした方がいいと思った部分は全部やるようにしている。例えば、目標についても、より細かく設定した。年間の目標だけではなく前期、夏合宿、後期などと区切り、ミーティングで振り返りまで徹底してやっている」 　「寮の環境整備についても考えながらやってきた。走りやすい環境は自分たちでつくらないといけない。掃除など、当たり前のことを当たり前にやることは、普通にやれないといけない。寮長としても大事にしてきた」 　

全日本大学駅伝の初制覇に貢献した国学院大の山本歩夢（左）と平林清澄＝１１月３日、伊勢市

▽仲間のために 　陸上を本格的に始めた福井・美方高から入った国学院大で、三大駅伝には全て出場してきた。 　「もちろん、三大駅伝に全部出るというのは入学時からの目標だった。区間賞や優勝を狙う中でも、走り続けていたいという思いはあった」 　「陸上自体は個人戦だけど、駅伝だけはチーム戦。誰かがミスをしてもカバーできる。大学駅伝では特にチームの助け合いや人とのつながりを感じられた。駅伝の醍醐味はそこにある」 　「（４年で副主将の）山本歩夢が出られたり、出られなかったりで苦しんでいるのを見てきたのもある。歩夢が出る時に自分が走っていないと嫌。そう思ったら全部自分が出て、歩夢が走ったタイミングで一緒に走れたらと思っていた」 　 　山本は入学前から日本一を誓い合った同期。故障などで苦しむ時期には「歩夢と優勝したい」「復活を待っているから」と声をかけ続けた。最後の全日本の前夜には珍しく電話もかけたと聞く。