明治大・宗山を追い越し「チームを勝たせる男」に

プロでの活躍を誓った加藤

　目標にしていた3割を超え「打てるショート」としてNPBドラフトへ向けてアピールに成功した加藤だが、現状にあぐらをかくことは決してない。 「西川とは連絡も取ったりしていますが、『NPBは今まで積み上げてきたものが全て崩れてしまうような厳しい世界』だと聞いています。徳島では主力としてプレーさせて頂きましたが、NPBに入ったら一番下からのスタートになる。西武で活躍している山村からも刺激をもらっています」 　一方で、同級生へのライバル意識も強い。特に「今シーズンが始まってからずっと意識してプレーしてきた」と話すのは加藤と同じ遊撃手で今秋ドラフトの目玉・宗山 塁内野手（広陵―明治大）だ。既に広島が1位を公言している同級生に対し、「自分は宗山と比べてまだまだですが、追い付け追い越せの気持ちでやっている。彼が僕にとっての指標です」と闘志をむき出しにする。 　今季、徳島は圧倒的な成績でレギュラーシーズン前期・後期を制するもリーグの年間王者を決める「トリドール杯 チャンピオンシップ」では愛媛マンダリンパイレーツに2連敗。加藤自身も第2戦では4打数無安打と「チームを勝たせる打者になる」課題は次のステージに持ち越された。 　常に上を目指すためには課題はあった方がいい。東海大相模時代には想像もできなかった波瀾万丈の4年間を過ごし、心技体を一回り大きくした加藤は、真に「チームを勝たせる男」となる扉を開く瞬間を心して待つ。