増加の一途 「大腸がん」になりやすい人の特徴はご存じですか? どんな症状を伴う?

大腸がんは近年増加傾向にあり、誰にでもリスクがある病気ですが、初期症状がほとんどないため予防や早期発見が重要です。 【イラスト解説】肉食による「大腸がん」のリスク そこで大腸がんとはどのような病気なのか、そして特にどのような人がかかりやすいのかなどについて、鈴木謙一先生（横浜ベイクォーター内科・消化器内視鏡クリニック　横浜駅院）に話を聞きました。

大腸がんにはどんな症状があるの？

編集部： 大腸がんについて教えてください。 鈴木先生： 大腸がんとは、大腸の内側の粘膜に発生する悪性腫瘍で、結腸や直腸に発生するがんを指します。 編集部： どんな症状があるのですか？ 鈴木先生： 血便や便秘・下痢などの便通異常、ガス（おなら）が頻回に出るなどの症状が出ると言われていますが、多くの場合、大腸がんは進行するまで自覚症状がほとんどなく、初期の段階では気づきにくいという特徴があります。 編集部： 大腸がんになる人は多いのですか？ 鈴木先生： そうですね。⽇本における大腸がんでの死亡者数は、およそ60年前から右肩上がりで増加中です。40歳代から増え始め、50～70歳代でとくに多くなります。 がん全体で見ても亡くなる人の多いがんで、大腸がんの死亡数は、女性で第1位、男性で第2位。発生数・死亡数ともに増加傾向にあるがんです。 編集部： 亡くなる人の多い、怖いがんなのですね。 鈴木先生： 数値で見るとそうかもしれませんが、大腸がん自体は、早期発見できれば内視鏡治療で完治できることがほとんどです。先述のように、初期症状がほとんどなく、発見が遅れる傾向があることから数は多くなってしまっています。

「早期であれば完治できる」大腸がんの治療法

編集部： 初期症状がないのに、どのようにして早期に発見するのでしょうか？ 鈴木先生： 大腸内視鏡検査、いわゆる大腸カメラで発見することができます。また、大腸がんの前段階になりうる大腸ポリープの段階で発見し、切除することで予防にもつながります。それも大腸カメラで発見し、切除することができます。 編集部： では、大腸がんの治療について教えてください。 鈴木先生： 早期であれば内視鏡手術、つまりポリープと同じように内視鏡検査の時に切除することができます。 大きいものだったり、数が多かったりする場合は、検査の時ではなく、別の日に手術を行うこともありますが、いずれにせよ初期段階であれば多くの場合、お腹を切ることなく切除できます。 編集部： 進行していた場合はどのような治療をするのですか？ 鈴木先生： 進行がんであれば、外科的⼿術、抗がん剤治療（化学療法）、放射線療法などの方法があります。転移がない場合は手術だけでの完治も期待できますが、そうではない場合は、手術にプラスして抗がん剤治療、放射線療法などが必要となる可能性が高くなってきます。