ベスト8入りに感情を爆発させる神奈川県の選手たち

佐賀県で開催されている第78回国民スポーツ大会（SAGA2024国スポ）、少年男子のバレーボール競技のトーナメント2回戦が10月7日（月）に吉野ヶ里町文化体育館（佐賀県）ほかで行われた。インターハイベスト16の慶應義塾高中心の神奈川県は、同ベスト4の鎮西高単独チームの熊本県を2-1で下した 【画像】少年男女トーナメント表

松田、橋本らの高いブロックで圧倒

要所でブロック、そしてスパイクでも活躍した橋本（左から2番目）

　興奮を抑えきれない神奈川県の選手たちが、口々につぶやく。「ほんとだよね？」。中心を担う慶應義塾高にとっては、初の全国ベスト8入り。渡辺大地監督（慶應義塾高）は「いやぁ、すごいですね。信じられないです。歴史に残る1勝になったと思います」と感慨深げに話した。 　前日にはふだん通り、選手だけでミーティング。熊本県戦のポイントは、2年生の岩下将大、1年生の一ノ瀬漣の相手両エースをいかに止めるかがだった。「レフトとバックアタックに対して、ブロックのかたちをそろえて跳ぼう」（橋本侑磨〔慶應義塾高〕）という狙いが第1セットからハマる。身長191㎝のセッター松田悠冬キャプテン、188㎝のミドルブロッカー橋本、186㎝のアウトサイドヒッター江原修平（以上、慶應義塾高）をはじめとした高さのあるブロックで対抗。中盤の松田の連続ブロックを含む7本を決め、25-11と圧倒した。 　第2セットも序盤から岩下を連続で止めるなど22-17とリードしたが、そこから熊本県に底力を見せられる。4連続失点などでジュースに持ち込まれ、24-26で落とすと、第3セットも18ー21と追う展開に。しかし、橋本の「僕が止めないと勝ち筋はない。闘志むき出しでボールを触るようにしました」というブロックなど4連続得点で逆転。最後も橋本が岩下を仕留めると、歓喜の瞬間が訪れた。 　3セットでチームとしては18本のブロックを決め、橋本は驚異の10本をマーク。今季からレギュラーに定着した男は、「勝てると思っていたので、ホッとしました。勝った瞬間はみんなが駆け寄ってくれて、バレーボールをやってきてよかったと思いました」とかみしめた。渡辺監督は「えげつないです。自分じゃなくて橋本をインタビューしてください」とヒーローを手放しでたたえた。 　ブロックではシャットはもちろん、粘り強くタッチも取った。そこからアウトヒッター佐藤颯隼（慶應義塾高）らの冷静な攻撃が光ったが、全国高校選抜に選ばれた松田はトス回しを反省する。 「60点くらいです。逆サイドに持っていけなかったり、（自分の）近いところにトスを上げてブロックが2枚集まってしまって。まだ技術や勇気が足りていません」。 　オポジットにはU18日本代表の永瀬皓基（舞岡高）が加わっており、そのサウスポーを生かせればさらに得点を重ねていけそうだ。 　準々決勝から準決勝まで行われる8日（火）は、まず高川学園高単独チームの山口県と対戦。今大会の事前合宿で10セットほど戦ったが、1度もセットは奪えなかったという。松田は「20点台にいくかいかないか。ひどいときは10点台で、何をしてもうまくいかなかった」と苦笑いするが、やることは同じだ。「自分たちの武器であるブロックで流れを持ってきて、最大限の力を出せればいいと思います」。歴史を塗り替える戦いは続く。