萩原が注目選手に挙げた鳥海颯汰、呉司聡、山脇健斗(写真左から)

9月25日～27日に開催されるABEMAツアーの第10戦「エリートグリップチャレンジ 2024」。13回目の開催となる今大会は日本屈指の難コースとして知られるゴールデンバレーゴルフ倶楽部で開催。ゴールデンバレーゴルフ倶楽部での開催は第9回大会となる2018年から5大会連続となる。この試合の注目選手をABEMAツアーで実況やリポーターを担当する萩原菜乃花が紹介！

笑顔がキュートな逆輸入プロ！ 山脇健斗（ABEMAツアー賞金ランク19位）

山脇健斗プロ。ABEMAツアーで19位。「調子を取り戻せばレギュラーツアー上位に入るポテンシャルがある」と萩原(撮影/岡沢裕行)

まず紹介するのは山脇健斗選手。カリフォルニア州サンディエゴの出身で、小さいころから、米LPGAツアーではアリヤとモリヤのジュタヌガーン姉妹、イ・ジョンウン6などのメジャー優勝者やPGAツアーではイ・キョンフンを指導するクリス・メイソンに師事。2021年には「全米アマ」にも出場した実績を持つ。 174cm、68kgという細身ながら、2023年の石川遼everyone PROJECTではドライビングディスタンス賞(12番ホールで実施。初日278Y、2日目295Y、そして最終日は322Yのビッグドライブを披露！)を獲得。しかしながら、本人に聞くと「自分が飛距離が出るほうだとは思っていない」とのこと。 現在は千葉県の祖父母の家を拠点にしており、今年はレギュラーツアーとABEMAツアーの両方に出場中。本人曰く「今年のはじめに体調を崩し、8キロも体重が落ちてしまった。ABEMAツアーの第3戦である『JAPAN PLAYERS CHAMPIONSHIP CHALLENGE in FUKUI』までに6キロ戻すことができ、体重が戻ってからは『LANDIC CHALLENGE 11』で4位、『南秋田カントリークラブみちのくチャレンジトーナメント』で2位と悪くないです」。体調が戻った理由を「睡眠」といい、スマートウォッチで毎日の睡眠の質と量を計測しているというこだわりも。レギュラーツアー上位で活躍できるポテンシャルがあり、もちろんこの試合での優勝も！ まずはABEMAツアー賞金上位に入り、来年のレギュラー出場権獲得を！ 初日は8時15分に10番Hからスタート。金田直之プロ、高野碧輝プロ、アマチュアの上村大和選手とのラウンドだ。