納会ゴルフに参加した萩尾

　巨人・萩尾匡也外野手（２３）が２８日、野球から引退する意向を表明した慶大・清原正吾内野手（２２）にエールを送った。２年間チームメートで「アニキ」と慕ってくれた２学年後輩は、新たな道へ進むことを決断。スコア９９をマークした球団納会ゴルフ後、２５日に食事をともにしたことを明かし「野球はやりきったと言っていた。次の構想も描いている感じでしたし頑張ってほしい。応援したいです」と思いをはせた。 　萩尾が主将を務めた４年時は寮で同部屋だった縁もある。正吾は６年間、野球から離れたブランクがあり「入学のときを見て正直、どうなのかな」と映っていたが予想を上回る成長ぶりを見せて、自身も打っていた４番に座るまでになった。“清原ジュニア”という肩書ではなく、実力で注目を集め「持ってるものだけじゃなくて、努力があったと思う」とうなずいた。 　オフシーズンはたびたび食事をともにする。「やんちゃですけどね（笑い）。でも、かわいい後輩です」。３月１２日のオープン戦・ソフトバンク戦（平和リース）には正吾が観戦に訪れ、試合前練習中に「試合見てるんで頑張ってください」と声をかけられた。「６番・右翼」で先発した萩尾は４回に左翼越え２ランを放ち、雄姿を届けた。 　野球に対する思いを目の当たりにしてきたからこそ「僕は野球を続けられる。頑張らなきゃいけない」。新たな道に進む後輩の姿に、定位置確保を目指す３年目の来季の飛躍へ思いを強くした。（内田　拓希）