ここまで32盗塁を記録しているドジャース・大谷翔平　photo by Getty Images

昨今、盗塁王のタイトルは30個前後で決着することが多いが、今年は周東佑京（ソフトバンク）の33盗塁（８月11日現在／以下同）を除き、全体的に盗塁数は減少傾向にある。NPB歴代９位タイの通算381盗塁を誇る赤星憲広氏に現在のプロ野球の「盗塁事情」について語ってもらった。また大谷翔平（ドジャース）がメジャーで盗塁を量産する理由についても聞いた。 【写真】ソフトバンク「ハニーズ」新メンバーをみずほPayPayドーム福岡で撮り下ろし！ 【盗塁数減少の理由】 ──　近年、なぜ盗塁が減ってきたのでしょうか？ 赤星　投手のクイックモーションの精度が上がっていることがひとつ。また、野球の戦術が変わってきていることも要因だと思います。盗塁成功率が７割を超えないと、得点の確率が下がってしまいます。捕手の盗塁阻止率が上がっていることもあり、無理に走らせないというチームが増えているのかもしれません。 ──　送りバントも増えていません。 赤星　犠牲バントは、１アウトを相手に献上してしまいます。バントで送って一死二塁にしても、得点の確率はそんなに高くないことがデータで示されています。MLBの大谷翔平を見てもわかるように、最近は強打者が２番に入ることが増え、ヒットエンドランを含めた"強行策"になってきたことが、盗塁数減少の要因として挙げられます。ただ、今年のようなヒットが続かない「投高打低」が顕著なシーズンこそ、状況を打開する盗塁は有効な戦略だと思います。 ──　チーム的に見ていかがですか？ 赤星　セ・リーグは、巨人とDeNAが、パ・リーグはソフトバンクと日本ハムがチーム盗塁数を増やしています。なかでも巨人は犠打数も増えています。巨人の阿部慎之助監督が、盗塁や犠打で得点圏に走者を進め、一本にかけるという野球を進めていることがデータから見てもわかります。 ──　60盗塁以上の盗塁王は、セ・リーグでは2005年の赤星さん、パ・リーグでは2011年の本多雄一さん（ソフトバンク）以来出ていません。今年は周東佑京選手（ソフトバンク）が60盗塁のチャンスです。 赤星　昨年まで５年連続チーム盗塁数１位だった阪神においても、タイトル獲得者だった近本光司が15盗塁、中野拓夢が６盗塁と伸びていません。とくにセ・リーグは２ケタ盗塁している選手が４人しかいません。パ・リーグは２ケタ盗塁している選手は８人おり、周東のほか小深田大翔、小郷裕哉（ともに楽天）が20盗塁以上を記録しています。