エステバン・オコン（アルピーヌ）

　ハースの小松礼雄代表は、サンパウロGPでアルピーヌがダブル表彰台を獲得しF1コンストラクターズランキングで6位へ浮上することは「予想していなかった」という。しかし同時に、来季からチームに加入するエステバン・オコンの好パフォーマンスというポジティブな面もあると指摘した。 【動画】アイルトン・セナの”愛機”マクラーレン・ホンダMP4/5Bがインテルラゴスを駆ける。ドライバーはハミルトン 　アルピーヌは今年、シーズン開幕から苦戦を強いられ、第6戦マイアミGPまではノーポイントに終わっていた。しかしシーズン終盤のサンパウロGP決勝では、雨を味方に2-3フィニッシュを達成した。 　一時はレッドブルのマックス・フェルスタッペンを引き離してトップに立ち、チームメイトのピエール・ガスリーを抑えて2位でフィニッシュしたオコンは、2024年限りでアルピーヌを離れ、2025年からハースへ加入し、ルーキーのオリバー・ベアマンとコンビを組むことになっている。 　波乱続きでノーポイントとなったハースにとっては全体として満足のいかない週末となったが、小松代表には明るい兆しが見えたようだ。 「アルピーヌがダブル表彰台を獲得するとは思っていませんでしたが、何が起こるか分からないということは常に理解していました」 　小松代表はmotorsport.comにそう語った。 「こういった混沌としたレースでは、誰もが15ポイントを獲得できるチャンスがあります。33点なんて予想していなかったですが、実際にそうなりました。アルピーヌにはおめでとうと言いたいです。ウエットコンディションで彼らのマシンは非常に強力で、とても速かったです」 「もしポジティブなことがあるとすれば、来年のドライバーであるエステバンのドライビングが素晴らしかったことです。だから、すぐに祝福のメッセージを送りました。自分たちのライバルをリスペクトする必要があります。彼らは素晴らしい仕事をし、このコンディションに適したマシンを用意しました」 　ハースは今季、ニコ・ヒュルケンベルグがシーズンを通して好調を維持し、ケビン・マグヌッセンも体調不良でサンパウロGPを欠場しベアマンにマシンを譲ったものの、ポイントやサポートでチームに貢献。ランキング6位を手中に収めるかと思われた。 　しかし、上記の通りそのサンパウロGPではオコンとガスリーが揃って表彰台を届け、RBもダブルポイントを獲得したことでランキング争いは接戦に。3戦を残した今、3チームが5ポイント差でひしめいている。 「残り8戦で『アルピーヌまで良いギャップを築けている。我々は1戦1戦、差を広げていけば良い』と言っていたと思います。しかしそうはなりませんでした」と小松代表は認めた。 「オースティンでは決勝で取りこぼしがありましたし、（サンパウロGPでは）インターミディエイトタイヤではマシンに速さがありませんでした。しかし、作戦的にはもっと上手くやれたはずです」 「スプリント予選で、十分なパフォーマンスを発揮できたセッションはひとつもありませんでした。自分たちを見つめ直し、中団チーム上位に入るため、作戦面を改善しなければいけません」 「ポジティブなことは、我々のドライバーを見ると、オリー（ベアマン）はコントロールボックスの故障がなければ6番手争いに加わっていたはずです。ドライではペースがありましたが、ウエットコンディションのインターではペースが上がりませんでした。しかし、それでもポイントを獲得するべきでした」 「みんなをやる気にさせる必要があります。最後の3戦はとにかくやるしかありません。ドライコンディションになれば、ポイントを獲得できるはずです」