佼成学園野球部コーチとしてノックバットを振っている松岡功祐

【連載⑮・松岡功祐80歳の野球バカ一代記】 九州学院から明治大学へ入学。そしてかの有名な島岡吉郎監督の薫陶を受け、社会人野球を経てプロ野球の世界へ飛び込んだ。11年間プレーした後はスコアラー、コーチ、スカウトなどを歴任、現在は佼成学園野球部コーチとしてノックバットを握るのが松岡功祐、この連載の主役である。 つねに第一線に立ち続け、"現役"として60年余にわたり日本野球を支え続けてきた「ミスター・ジャパニーズ・ベースボール」が、日本野球の表から裏まで語り、勝利や栄冠の陰に隠れた真実を掘り下げていく本連載も今回で最終回。まだまだ尽きることのない、野球人としての大きな夢を語ってくれた。 ＊　　＊　　＊ 東京都杉並区にある佼成学園は3度の甲子園出場を誇る強豪校だ。だが、1974年以来、聖地からは遠ざかっている。2012年夏の西東京大会では決勝まで勝ち上がり、9回2アウトまでリードしながら、日大三に逆転を許してしまった。2017年の秋季東京都大会でも決勝で日大三にまた敗れ、甲子園出場は果たせなかった。 松岡功祐は佼成学園の野球部コーチ就任の経緯を振り返る。 「熊本の独立リーグ『火の国サラマンダーズ』を退団したあとに、佼成学園の藤田直毅監督から電話をもらい、2021年12月からコーチとして指導することになりました」 そして、佼成学園で監督をつとめ、3度の甲子園に導いた今西錬太郎は阪急ブレーブス、大洋ホエールズ、東映フライヤーズでプレーした元プロ野球選手だ。 「僕にとっては大洋ホエールズの先輩に当たる方が指導されていた高校。縁を感じました」 また、明治大学から社会人野球の明治安田生命を経て東京ヤクルトスワローズに進んだ吉田大成（現スワローズスカウト）は佼成学園のOBである。 「吉田は私が明治大学のコーチ時代に指導した選手。僕が教えたやり方を、佼成学園で練習する時にやっていたそうです。それが藤田監督の目に留まった。『ぜひ指導をお願いします』と言われました」 松岡が79歳になる少し前のことだ。この年齢で高校生の指導ができるのかといぶかる人もいるだろう。しかし、佼成学園のグラウンドで誰よりも大きな声を出してしているのが松岡だ。選手たちに打つノックの打球は速くて、力強い。 「僕が72歳で中日ドラゴンズのコーチになった時、〝奇跡のカムバック〟と言われ、NHKでも取り上げてもらいました。それから10年近く経っても、まわりの人に驚かれますよ、あまりにも元気過ぎて(笑)」 80歳を超えても、なぜ衰えることがないのか。毎日の習慣に秘密がある。