日本のエースとして躍動する張本。(C) Getty Images

　現地時間８月５日、パリ五輪の卓球男子団体戦が行なわれ、日本（張本智和、戸上隼輔、篠塚大登）は１回戦でオーストラリア代表（ニコラス・ラム、フィン・ルー、ファン・ビー）と対戦。ゲームカウント３－０でストレート勝ちを収め、準々決勝進出を決めた。 【画像】シュミット、ギュネシュ、ロザマリア、古賀紗理那…パリ五輪に華を添える美女アスリートを一挙紹介！ 　第１試合、ラム／ルー ペアと対戦した戸上／篠塚ペアは、第１ゲームを11-8で先取すると、第２ゲームもオーストラリアペアの粘りをねじ伏せ11-6で連取。第３ゲーム、序盤はシーソーゲームの展開となったが、そこから強烈なチキータなどで相手を圧倒した日本が11-6で奪い、勝ちきった。 　第２試合、エースの張本はビーと激突。第１ゲームから強打で相手を翻弄して11-4、第２ゲームも張本のペースに持ち込み11-4と連取。第３ゲーム、ビーが反撃を開始し、デュースに持ち込まれるも14-12で制し、日本が初戦突破に王手をかける。 　 　第３試合、五輪初出場の篠塚はルーを相手に堂々とした戦いぶり。第１ゲームを11-9で奪うと、第２ゲームも11-7と連取。第３ゲームは、長いラリーが続くも集中力を切らさなかった篠塚が11-2と勝ちきり、日本がベスト８進出を決めた。 　３選手全員がストレート勝利という戦いぶりにファンも大興奮。「日本卓球強すぎる…」「いつの間にか試合終わってた」「安定してるなジャパン」「卓球やっぱり面白いわ」「張本はさすがに別格だったな」「戸上くんまじかっこいい」「篠塚ナイスプレー！」「男女でメダル期待だな」といったコメントがSNS上に寄せられている。 構成●THE DIGEST編集部