ストリンガーは、String you aloneから来ており、日本語で「期待をもたせる」「繋ぎとめておく」「都合よく扱う」などを意味する。特に恋愛関係でよく使われ、相手が真剣な関係を望んでいるにも関わらず、曖昧な態度を取り続ける場合などに用いられる言葉。

マッチングアプリの増加、ジェンダーロールや結婚観の変化など、現代の進化する恋愛事情において、長期的で誠実なパートナー関係を築きたいなら「ストリンガー」と呼ばれる人々を見極めることがますます重要だ。性科学とジェンダーに詳しいジャーナリスト、此花わかがストリンガーの行動を読み解き、境界線を引いて自身の心の健康を守る方法を探求する。 相手のニーズに向き合わず、いわゆる"キープ"を続けるパートナーを「ストリンガー（Stringer）」と呼んだのは、2003年に「Why Men Marry Some Women and Not Others（未邦訳：男性はなぜ特定の女性と結婚するのに、他の女性とは結婚しないのか）」と発表したアメリカのベストセラー作家、故ジョン・T・モロイだ。 恋は盲目というけれど、自分ごとになるとちょっとした違和感やズレに気がついていたとしても蓋をしてしまいがちだ。しかしストリンガーにとって都合のいいパートナーでいる限り、自分の幸せからは遠くなる。そんな環境からいち早く離れる方法とは？

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もしかして......と思ったら注意！ストリンガーの特徴とは？

1. 関係を定義するのを嫌がる

「いまの関係のどこが悪い？」「未来じゃなくて、"いま"に集中したい」「"いま"はあなたとしかつきあっていない」など、関係の定義を嫌がり、将来についての話し合いを避けたり、将来の計画を立てたりしない。

2. 一貫性のないコミュニケーション

連絡の頻度が不安定で、しばらく親密にやりとりをしていたかと思うと、理由もなく突然連絡が途絶えることがある。

3. パートナーを友達や家族に紹介しない

自分の友達や家族との生活に溶け込ませることを避け、パートナーを周囲に紹介することに消極的。

4. 自分だけを常に最優先する

「自分はしばられたくない」と自立を強調し、相手がモノガミーやコミットメントを欲しがっているのにも関わらず、聞く耳をもたない、あるいは、説得しようとする。 興味深いことに、ストリンガーのなかには同棲をし、浮気をせず、情熱的で優しい恋人も多数いる。毎日連絡をきちんとくれて、いつもロマンチックな人だっている。ただ、重要な局面で建設的な話し合いができないストリンガーをパートナーにしていると、「自分が十分な人間じゃないから、この人はコミットしてくれないんだ」と自己肯定感が低くなっていく。ストリンガーになる人々の理由は様々であり、それは他人が知る由もない。「なぜこの人はストリンガーなのか」と理由を探るのは不毛だ。それよりも、ストリンガーを避けよう。ストリンガーの兆候を早期に見抜くことで、無用なストレスや時間の無駄を避けることができる。 そして残念なことに、もしも自分のパートナーがストリンガーだったときの解決法は、「境界線を確立する」しかない。