しかし、現状では、「経験豊富な」候補者は誰も最終候補に残れそうにない。残るのは、アメリカ人のリストの上位にいない候補者たちーー石破茂元防衛相、小林鷹之元経済安全保障相、小泉進次郎元環境相、そして高市早苗現経済安全保障相ーーである。 　これらの候補者たちは、アメリカ側からは今のところ、同盟関係にとって深刻な問題とはみなされていない。ただし、右翼の旗手であり、安倍元首相のよりナショナリスト的なアジェンダのイデオロギー的後継者として自らを位置づけている高市氏は別だ。

　「高市氏はアメリカ側の人間を神経質にさせるだろう」とハリス氏は言う。 日本の戦没者を祀る靖国神社への公式参拝を計画するなど、戦時中の歴史問題に対する彼女の挑発的な姿勢は、「韓国との三国間関係におけるリンゴ箱をひっくり返すことになりかねない」(ハリス氏)。 　こうした懸念は小泉氏や小林氏にも及んでいる。2人とも靖国を参拝し、韓国との関係を悪化させる懸念を持たれている。 　高市氏はワシントンのタカ派、特にトランプ支持者の間で、同氏が中国と軍事的に対決する意思が強いと見ている人たちにアピールしている。「彼女はワシントンの一部の人々が望んでいるのと同じことを望むだろうし、ワシントンの人々も彼女と協力する方法を見つけるのではないか」と元政府高官は推測する。

■石破氏の評価は「日本のド・ゴール」 　一方、石破氏はおそらく、アメリカ人の間で最も興味をそそられ、日本にとって難しいリーダーになる可能性のある人物だろう。防衛相としての経験と兵器開発への関心から、国防総省では一定の支持を得ている。しかし、彼は「日本のド・ゴール」、すなわち日本がより独立した道を切り開くことを望む人物という評価を受けている。 　「石破氏は誠実だ」とハリス氏はいう。「彼は自分の考えを言うし、日本の利益にならないならアメリカの思い通りにはしないという伝統の持ち主だ」。