九回に１４試合ぶりの本塁打で勝負を決めた岡本和を、阿部監督（右）はお辞儀して迎えた（撮影・三浦幸太郎）

（日本生命セ・パ交流戦、日本ハム０－２巨人、２回戦、巨人２勝、１５日、エスコン）４番打者が打てば勝つ！！巨人は１５日、日本ハム２回戦（エスコン）に２－０で勝利。不動の４番・岡本和真内野手（２７）が九回に決勝の１１号２ランを放ち、リーグ２位浮上に導いた。チームが１３日まで６連敗を喫した間、主砲はわずか１安打。１４試合ぶりの一発で貯金１をもたらした。 ４番打者の意地と風格を物語る豪快なスイングだった。０－０の九回、岡本和が左中間席へ１１号２ランをたたき込んだ。 「（外野の間を）抜けてくれるかなと思ったので、ホームランになって良かった」 八回まで無得点に抑えられた右腕、金村が投じた初球の直球に自慢のパワーをぶつけた。ベンチに戻ると、阿部監督と坂本が帽子を取って深くお辞儀して出迎え。岡本和が１４試合ぶりのアーチでチームに貯金１をもたらし、セ・リーグ２位浮上に導いた。 〝バットで救う〟のはグラウンド外でも同じだ。新助っ人のヘルナンデスが５月末に１軍に合流した際、米国から持ち込んだバットが日本球界では使用できずに困っていた。球団職員から形と重さが自身のモデルと似ていると聞き、５本もプレゼント。この日３安打を放ち、打率・３５３と奮闘する助っ人を陰でアシストした。 チームは６連敗後に２連勝。連敗中にわずか１安打と苦しんでいた主砲に助言を送ったという阿部監督は「チームにとっても大きい。非常にナイスバッティングだった」とたたえた。 阿部監督は１４日の試合前、「みんなで連敗を止めて、今日はすすきのへ飲みに行っちゃおう！」と明るく鼓舞し、連敗脱出に成功した。普段からあまり外出をしない〝インドア派〟の岡本和は、前夜もホテルで翌日への準備に徹した。〝定位置〟にどっしりと座る背番号２５が、「４番が打てば勝つ」ことをバットで証明した。（樋口航）