犬が暮らす飼養室前でセンターの取り組みを説明する井課長

　熊本県宇城市松橋町に完成した新しい県動物愛護センター「アニマルフレンズ熊本」が、保護した犬や猫の飼育環境を整え、譲渡を増やす活動を強化している。飼育スペースや医療体制を充実させ、捨て犬や猫を増やさない「入り口」対策にも力を入れる。ペットが増えすぎて飼えなくなる「多頭飼育崩壊」といった問題も生じる中、動物愛護の現状と課題を探った。 【写真】県動物愛護センター「アニマルフレンズ熊本」

「きれいで快適な環境に」

　「1頭ごとに屋内と屋外の部屋を用意した。犬にとってきれいで快適な環境になっています」。センターで暮らす犬がいる飼養室の前で10日、愛護推進課の井史博課長は説明した。

　熊本市東区の旧センターの施設は、犬や猫の殺処分を前提とした構造だった。最大10頭ほどを一つの部屋で集団飼育し、感染症が発生する危険性も高かったという。新センターは2月に完成。獣医師3人を含む県職員6人を配置。最大で犬50頭、猫80頭ほどを個室で飼育する「個体管理」を実現した。

　手術室やトリミング室、100人程度が利用できる多目的スペースも備える。旧センターは別館として、譲渡に向けた犬の訓練などに活用している。

引き渡し506頭

　県内で保護・収容された犬や猫は、各地の保健所に集められる。センターには政令市の熊本市を除く10か所から移送される。元の飼い主が見つからない場合などは、面接などを経て新しい飼い主に引き渡す。2023年度に譲渡された犬と猫（熊本市除く）は計506頭に上った。

　県は、蒲島郁夫前知事が掲げた「殺処分ゼロ」に基づく運用を続けている。熊本地震後の16年12月以降は、人や他の動物に危害を加えたり、治癒が見込めなかったりといった場合を除いて行ってない。13年度で3491頭（同）だった殺処分数は17年度以降、猫はゼロになった。犬は昨年度は60頭まで減少した。

適正飼育を

　保護された犬や猫は15年度の3822頭（同）以降は減り、23年度は836頭（同）となったが、最大収容数を大幅に超える高止まりが続いていた。新センターでも最大収容数近くに達しており、10日時点で犬は9割にあたる45頭、猫は7割以上の58頭となっている。月1回の休日譲渡会などで新しい飼い主探しを進め、これまでに犬24頭と猫12頭が引き取られた。