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元伊藤忠商事会長、そして民間人初の中国大使を務めた丹羽宇一郎さん。仕事に生涯を捧げてきた名経営者も85歳を迎え、人生の佳境に差し掛かった。『老いた今だから』では、歳を重ねた今だからこそ見えてきた日々の楽しみ方が書かれている。 【画像】ほとんどの人が老後を大失敗する「根本的な理由」 ※本記事は丹羽宇一郎『老いた今だから』から抜粋・編集したものです。

予期せぬ病に倒れた

写真:現代ビジネス

今の私は早朝の散歩を大切にしていますが、健康状態に問題がないわけではありません。高齢者の悩みのなかで常に上位にくるのは健康問題。「自分はまだまだ元気」と思っていても、若い頃と同じというわけにはいきません。 何の前触れもなく病に襲われることもあります。じつは、私もそうでした。 八〇歳になって半年ほど過ぎた二〇一九年の夏、職場の事務所を出て地下鉄の駅に向かって歩き出そうとしたとき、突然、足が一歩も前に出なくなってしまったのです。 しかたなく目の前を走るタクシーを呼び止めて帰宅し、友人に相談して最善の勧めの病院で受診したところ、「即入院」との宣告。中学三年のときに盲腸の手術をして以来の入院でした。 血液検査や画像検査の結果、担当の医師から告げられたのは、「リウマチ性多発筋痛症」という初めて耳にする病名でした。 「この病気は、はっきりした原因がわかっていません。免疫機能が本来は攻撃するはずのない自分の身体の組織を攻撃する自己免疫疾患の一種だと考えられています。免疫機能が認知症をおこしたようなもの、とたとえればわかりやすいかもしれませんね」 医師からこのように説明されても、なかなか受け入れることができませんでした。それまで血圧や血糖値などはすべて正常で、過去に同級会があったときには「薬を飲んでいないのは俺だけだよ」と、ワイフに自慢していたくらいなんです。すると医師はこう言いました。 「丹羽さん、この病気は、それまで薬を飲んだことのないような健康な人が突然発症することが多いんです。私の患者さんも、ほとんどはそういう方ですよ」 そんなことを聞いても何の薬にもなりません。これはもう、ドクターの言うとおりにするしかない。まさに「俎まないたの鯉」の心境でした。 病に苦しんでいる人のなかには、薬を服用しても効果がなかなか現れないことに耐えきれなくなって、自己判断で薬の服用をやめてしまったり、「もっといい医者がいるはずだ」と病院を何度も変えたりするケースが、少なからずあるようです。