天野 久樹（ニッポンドットコム）

2024年は、東海道五十三次で最後に設置された庄野宿（三重県鈴鹿市）の完成から400年目にあたる。メモリアルイヤーを記念して、東海道の歴史をひも解くとともに、「五十三次」にまつわるエピソードやトリビアを紹介する。

「幕府の軍用道路」から「庶民の道」へ

江戸から延びる五街道すべての起点だった日本橋。歌川広重『東海道五十三次』も「日本橋 朝之景」から始まる。参勤交代の大名行列のほか、多くの旅人や商人たちの活気に満ちた往来が描かれている　 ニューヨーク公共図書館所蔵

「東海道」とは元々、古代日本の広域地方行政区分（五畿七道）の1つ、本州太平洋側中部の名称だが、やがて同地帯の幹線道を指すようになり、江戸時代に入ると、中山道、日光街道、奥州街道、甲州街道と共に、江戸・日本橋を起点に延びる「五街道」を構成した。

現在の日本橋。かつて日本橋は木製で、大火による焼失や老朽化で何度も架け替えられた。1911年に現在の石造橋となり、63年、その上に首都高速道が開通した　写真：天野久樹

1601年、徳川家康は東海道の各宿（街道筋にある交通拠点）に対し、「御伝馬之定（ごてんまのさだめ）」を通達する。これは、1宿に36頭の公用馬（伝馬）を常備させて、将軍名の朱印状を携帯する者に馬の使用を許すもの。前年の関ヶ原の合戦に勝った家康が全国統一を完成させるため、江戸と朝廷や豊臣氏の居城がある京都・大坂との連絡を迅速に行うのが目的だった。 公用の旅行者や物資は、無料で次の宿場まで送り継がれた。東海道には江戸から京都まで53の宿場があったため、「53次（継ぎ）」と呼ばれるようになる。

東海道五十三次

その後、参勤交代の大名行列などによる交通量の増加に伴い、本陣・脇本陣（公家や大名、幕府の高官用）、旅籠（庶民用）などの宿泊施設を整備する一方、軍事上の目的から各地に関所を設置し、河川によっては架橋を禁止するなど交通の障害が設けられた。 戦乱の世が終わると、東海道は政治・軍事の道から、多くの人々が旅する庶民の道へと変わっていく。

（左）二川宿本陣（愛知県豊橋市）は、1807年から1870年まで本陣職を務めた馬場家の遺構。江戸時代末期の姿に復原され、一般公開されている（右）二川宿の旅籠「清明屋」も改修復原工事が施され、旅人が草鞋を脱いで足を洗う場面などが再現されている　PIXTA

そのきっかけとなったのが、富士山詣（もうで）と伊勢参りだ。 富士山を神聖視する考え方は古くからあったが、江戸中期になると参拝登山者が急増し、市中には八百八講（はっぴゃくやこう）と言われる数多くの講（参拝に行くために組むグループ）が作られる。

歌川広重『東海道五十三次』の「石部 目川ノ里」。石部（滋賀県湖南市）は51番目の宿場で、伊勢踊りをしながら伊勢参詣に向かう集団が左下に描かれている　ニューヨーク公共図書館所蔵

一方、伊勢神宮への参拝も「おかげ参り」と呼ばれる集団参詣が人気となり、数百万人規模の大移動が60年周期に3回起こった。病気やけがなどで参拝に出向けない主人が、愛犬の首に道中の資金となる銭をくくりつけて送り出す、「代参犬」も世間の話題となる。