▲ ヘグラ最大の墳墓群「ジャバル・アルバナート」

ペトラ遺跡は年間100万人を越す観光客が訪れるけれど、こちらヘグラが一般に公開されたのは2019年と、つい数年前のこと。実際訪れてみても、人混みとは無縁。ゆったりと悠久の時に身をゆだねられます。

▲ ジャバル・イスリブ。2つの岩の狭い隙間は神聖な場所

ヘグラには軍人や土地の有力者、ヒーラーなどの墳墓が111基あります。内部に入ることができる墳墓も。それも保全を目的に、定期的にローテーションで場所を変えているそう。そのため遺跡の保存状態も良好です。

■ ヘグラ日帰りツアー

料金／SAR95（1名につき）　※事前にアウラ観光サイトで予約を。

空から見下ろす？ 夜の訪問？ 遺跡や砂漠のもうひとつの楽しみ方

▲ 5人乗り。あっという間の30分間のフライト

アルウラの魅力は、どこまでも広がる砂漠と迫りくる砂岩の断崖やそそり立つ巨岩の圧倒的なコントラスト。そんな砂漠の楽しみ方といえば4WDツアーで豪快に走り抜けるのが王道ですが、見る角度やシチュエーションを変えると、想像を超えた感動が待っています。

▲ 人気名所のエレファント・ロックも空からこんにちは

おすすめしたいのが、ヘリコプターツアー。5人乗りのドアの窓部分が大きな機体で、ヘグラの考古遺跡やアイコンのエレファント・ロックなどを上空から満喫します。砂漠の上から見上げるのも大迫力だけれど、空から神の目線で見下ろすのはまるで壮大なジオラマを眺めているよう。この感動が30分間1名SAR750（約3万円）。なんと東京夜景のヘリコプターツアーの半額以下です。

▲ アルウラのアートの象徴、マラヤ・コンサート・ホール。屋上は星付きシェフのレストラン

また、アートな旅先として注目を集めているアルウラ。砂漠の中にポツンと全面ミラーの箱型のマラヤ・コンサート・ホールが建っています。周囲の砂漠の景色を映しこみ、見る角度によって異なる不思議な建物。この屋上ではミシュランのスターシェフによるレストラン「マラヤ・ソーシャル」も。

▲ エレファント・ロックは夜にはカフェに。シートは地面を掘ったサスティナブルなスタイルです

もうひとつ、アルウラの代表的な名所、象のような形をした高さ53メートルの巨大な一枚岩のエレファント・ロック。ここも夜に訪れると、まるで別の顔を見せます。星空の下、ライトアップされた巨岩を眺めながら、夜の空気とモクテルを楽しむアンビエントなバーのよう。もちろんアルコールは出ないので、悪しからず。