息長く活躍したメイショウバトラー(C)netkeiba

　今年のシリウスステークス(3歳上・GIII・ダ1900m)は2年ぶりに中京競馬場での開催となる。そこで過去の中京開催のシリウスSの勝ち馬を振り返るとともに、今年の有力馬も紹介したい。 【写真】メイショウバトラーこれまでの軌跡 　まずは06年覇者のメイショウバトラー。「戦士」という意味の勇ましい馬名だが、3歳時には秋華賞にも出走した牝馬だ。4歳時の小倉大賞典で重賞初制覇を果たしたが、名声が高まったのは6歳時にダートに転向してから。プロキオンS、サマーチャンピオン、そしてシリウスSと重賞3連勝。続くJBCマイルでもブルーコンコルドの2着に食い込むなど、牡馬の強豪とも五分の競馬を演じた。ラストランとなった10歳12月の兵庫ゴールドトロフィー(5着)まで61戦を走り、重賞10勝を含む14勝。6億円以上を獲得した名牝だった。 　20年は米国産馬のカフェファラオが制した。大本命だった前走のジャパンダートダービーで初黒星となる7着に敗れ、汚名返上をかけて挑んだのがシリウスSだった。初の古馬相手ながら単勝1.7倍の1番人気に推された一戦。中団追走から勝負所で外を回して押し上げると、直線で力強く抜け出す。終わってみれば2着のサクラアリュールに3/4馬身差をつける完勝。このレースで改めてGI級のポテンシャルを証明し、翌年のフェブラリーS制覇、その後のV2などへとつなげていった。 　前回、中京開催だった22年の覇者はジュンライトボルトだ。曾祖母が名牝エアグルーヴという血統馬。デビューから芝を走っていたが、オープンで壁に当たる。そこで陣営は5歳にしてダート転向を決断。すると砂初戦のジュライSを2着にまとめ、続くBSN賞でオープン初勝利。そしてシリウスSに挑戦した。ハヤブサナンデクン、ハピ、バーデンヴァイラーに続く4番人気だったが、レースはワンサイド。4角で外を回しながら圧巻の差し切りで、重賞初制覇を果たした。続くチャンピオンズCでは石川裕紀人騎手とともにGI初制覇。今年からは種牡馬として第二の馬生を歩んでいる。 　さて、今年のシリウスSも楽しみなメンバーとなった。重賞ウイナーのハギノアレグリアスや連勝中のロコポルティなど、役者が揃っている。どの馬が秋の大舞台に弾みをつけるのか。そして勝ち馬の今後も見逃せない一戦となりそうだ。