雨が降ったら自動で作動するオートワイパー

ガラスに水がつくと自動でワイパーが作動するオートワイパー。じつはあれ、ワイパー側ではなくルームミラー側にあるセンサーによって雨を識別しているのだ。

　雨滴感知センサーによって降雨を感知し、降雨量と車速に応じて作動する雨滴感知式のオートワイパー。あのオートワイパーは、どうやって雨を検知しているのだろう。 【写真】じつは使ったことない人多数！　ワイパーの「INT」という機能とは 　あれはルームミラー部にある雨滴感知センサー（レインセンサー）によって降雨を感知する仕組みになっている。 　雨滴感知センサーは、赤外LEDと受光素子（Siフォトダイオード）を組み合わせるのが一般的で、光センサーや光源といったデバイスの専門メーカー、浜松ホトニクスのHPには、レインセンサーの仕組みについて、次のように書かれている。 「フロントガラス上に雨滴がない場合、LEDから照射された赤外光は、フロントガラス表面で反射してSiフォトダイオードに入射します。一方、雨滴がある場合、赤外光は雨滴を透過するためSiフォトダイオードへの入射量は少なくなります。この原理で、雨滴（水分）の有無を識別します。また、Siフォトダイオードに入射する光の量から大雨か小雨かを識別し、ワイパーを動かす速度を自動で制御しています」。 　要するに赤外LEDで発光し、Siフォトダイオードで受光する組み合わせを用いて、フロントガラスに水滴がついているのか、いないのかを検知している仕組みで、小型で信頼性が高く、低コストといった厳しい条件をクリアしているのが特徴。 　センサーの感度を調節するスイッチがついている車種ならば、スイッチを高感度側に回せば雨滴感知センサーの感度が高くなり、低感度側に回せば、雨滴感知センサーの感度が低くなるようになるので、自分の好みに合わせて調整し、上手く使いこなすといいだろう。 　また、洗車のときなどに、ワイパーのスイッチをAUTOにしておくと、勝手にワイパーが動き出してしまうので、スイッチを切っておくのを忘れずに。