危険な船舶がないか湖上に目を光らせる伊勢田さん（滋賀県高島市で）

　琵琶湖でみんなが安心して遊べる環境をつくりたい――。滋賀県高島市安曇川町の湖岸でマリーナを経営する伊勢田稔さん（68）は、カヤックやスタンドアップパドルボード（SUP）などの水難事故で多くの人命救助に貢献している。先月3日も強風で岸に戻れなくなったカヤックを助けて、今年の救助者数は計16人にも上り、高島署から感謝状が贈られた。

高島署では民徳署長（右）から感謝状が贈られた（滋賀県高島市で）

　大阪府豊中市出身。大学卒業後、神奈川県で働きながら趣味でウィンドサーフィンを続けていたが、「マリンスポーツの楽しさをたくさんの人に知ってもらいたい」と29歳で脱サラ。安曇川町にウィンドサーフィンの会員制クラブ「ビワコマリンスポーツクラブ」を創設した。現在はクラブに加え、カヤックやヨットの体験スクールや小・中・高校生の校外学習なども実施している。

　約20年前から県公安委員会の委嘱を受け、県水上安全指導員としても活動。県警から救助要請があれば、マリーナで所有するプレジャーボートや水上バイクで現場に駆けつける。平時も直ちに出動できるよう、なるべく従業員らとボートで湖上を見張り、岸から双眼鏡で監視することも多い。無謀な運転をしている水上バイクや、風が強い日に沖に出ているカヤックなど、水難事故の予兆を見つけると、注意したり、県警に通報したりしている。

　今年は11月末までにSUPのレジャー客ら7件計16人を救助した。同3日には、高島市安曇川沖でカヤックの中国人男性2人から「風が強くて陸に戻れない」と昼頃110番があり、高島署からの連絡で伊勢田さんが水上バイクで捜索。約3キロ沖で動けなくなっていたカヤック2艇を見つけ、岸までえい航した。

　こうした功績をたたえ、高島署は12月2日、伊勢田さんに感謝状を贈呈した。同署は船を所有しておらず、水難事故が発生した場合、県警水上警察隊の警備艇が現場水域に到着するまで1時間以上かかることもあるという。民徳隆署長は「水難事故は人命に直結する。伊勢田さんに率先して活動していただき、何度も助けられている」と感謝の言葉を述べた。