ビットコインを支える「ハッシュキャッシュ」誕生の経緯とは【アダム・バック氏インタビュー前編】

10月、米ケーブルTV局HBOがビットコインの生みの親「サトシ・ナカモト」の正体に迫るドキュメンタリーを放映したことで、サトシ・ナカモトは誰なのか？ という議論が再び注目を集めた。過去、ビットコイン開発の初期に関わった人物を中心に、数名が「サトシ・ナカモト」と名指しされた。 ブロックチェーン開発企業で、ビットコインレイヤー2「Liquid Network（リキッドネットワーク）」を手がけるBlockstream（ブロックストリーム）の創業者アダム・バック（Adam Back）氏もその1人だ。バック氏が90年代後半にスパムメール防止のために開発した「ハッシュキャッシュ（Hashcash）」は、ビットコインの基盤技術であるプルーフ・オブ・ワーク（PoW）メカニズムに活用されている。 2024年の締めくくりに、アダム・バック氏へのインタビューを2日にわたってお届けする。 ◇◇◇ ──あなたはビットコインのエコシステムに深く関わっている。一方で今、暗号資産（仮想通貨）全体を見ると数多くのアルトコイン、最近ではミームコインが登場している。現状をどう見ているか。 バック氏：インターネットに似ていると思う。インターネットを支えているのはTCP/IPで、すべてが1つの同じレイヤー上で動いている。世界中にはさまざまなネットワーク機器メーカーがあり、多くの製品を作っているが、すべて同じTCP/IPを使用している。 私の見解では、ビットコインは「お金のインターネット」の標準レイヤーであり、プロトコルだ。一方、アルトコインはギャンブルや投機的な要素が強い。カジノや宝くじのようなものとしか思えない。 本格的な投資家たちがどう考えているかを見ればわかるだろう。彼らはビットコインを投資資産と見なし、他のコインは本格的なものではなく、ミームコインやギャンブルだと考えるだろう。だが本物ではないとわかっていながら、ゲームやカジノで遊びたい人もいる。私はビットコインや電子マネーのポジティブで本格的な影響力に興味を持っている。 ──イーサリアムにはNFTやステーブルコインなどのユースケースがあり、キラーアプリが存在すると主張する人もいる。 バック氏：USDTなどのステーブルコインは、ユースケースに粘着性がないと考えている。多くの人は今、ステーブルコインを取引での送金に使っているだけだ。より安価な手段を選択し、送金している。 今、トロン（Tron）ブロックチェーン上のUSDTのトランザクションが増えているが、数カ月以内には、おそらく別のネットワークに変わっているだろう。NFTにも懐疑的だ。作品を支援したり、購入することには、一定の価値があると思うが。 ──ビットコインでもNFTのようなアプリケーションやNFTなどの取引は盛んになるだろうか。 バック氏：すでに何年も前から複数のプロジェクトが存在しているが、ビットコインユーザーは本格的なアプリケーションに関心があるため、さほど人気は広がらないだろう。 ビットコインはレイヤード・アーキテクチャ（階層型構造）として、きわめて整っている。実際、正しいアーキテクチャだと思う。インターネットやGSM（携帯電話のネットワーク）もそうだ。ほとんどの重要なネットワークはレイヤード・アーキテクチャを採用している。つまり、広く普及し、広く使用されているネットワークはすべて、ネットワーク理論の基本的な理由から階層型に設計されている。 ビットコインでは、異なるユースケースに対応するレイヤー2のイノベーションと目的に合わせた特化が進んでいる。1つ目は、ライトニング（Lightning）だ。それに加えて、リキッド（Liquid）があり、さらに今では、プライバシーに特化したレイヤー2や、次世代ライトニングと呼ばれるものもある。レイヤー2は、さまざまなユースケースに合わせて開発されている。 ──つまり、ビットコインにはすべてが揃っているが、さまざまなレイヤー2の進展を待たなければならないのだろうか。 バック氏：ビットコインのプロトコル自体に手を加えるには、コンセンサスが必要だ。エコシステム全体、つまりユーザー、取引所、マイナーがソフトウェアをアップグレードしなければならない。かなり複雑なことになる。 だが、レイヤー2ならより実装しやすい。レイヤー2に新しいアイデアを持つ人なら誰でも、アイデアを実装できる。ビットコインレイヤー2を構築する新しい方法を模索する人もいる。活発な研究とイノベーションが行われている。 ブロックチェーンはそもそも取引（トランザクション）向けに設計され、最適化されている。非取引的なユースケース、特に大量のデータを伴うNFTなどには、特にビットコインは不適切なアーキテクチャであり、非効率的になる。ビットコインのトランザクションを見ればわかるが、取引に必要な、最もコンパクトで最小限の情報のみが含まれているように最適化されている。