HPPオープン

錦織圭（ジャパンOP）[画像/ゲッティイメージズ]

男子テニスのHPPオープン（フィンランド/ヘルシンキ、室内ハード、ATPチャレンジャー）は日本時間10日（現地9日）、シングルス準決勝が行われ、世界ランク132位の錦織圭が予選勝者で同332位のM・レーベルク（ドイツ）を6-4, 6-7 (6-8), 6-2の2時間41分に及ぶフルセットの死闘の末に下し、公式戦で約1年5ヵ月ぶりに決勝進出を果たすとともに、チャレンジャー大会8度目の優勝に王手をかけた。 【動画】錦織圭 2時間41分の死闘制し決勝進出！勝利の瞬間！ 34歳で元世界ランク4位の錦織は前週のスロバキア・オープン 2024（スロバキア/ブラチスラバ、室内ハード、ATPチャレンジャー）で4強入り。 今大会は1回戦で予選勝者で世界ランク384位のN・アルバレス バロナ（スペイン）、2回戦で第7シードのJ・キム（スイス）、準々決勝で第4シードのJ・ファーンリー（イギリス）を下し、2週連続でベスト4進出を果たした。 21歳のレーベルクとの顔合わせとなった準決勝の第1セット、錦織は第3ゲームでブレークポイントを握ると、鋭いバックハンドを打ち込み先にブレークを奪う。その後のサービスゲームではブレークポイントを握られる場面もあったが、ブレークバックは許さず先行する。 続く第2セット、錦織は第1ゲームでブレークのチャンスを迎えると、ドライブボレーを決めいきなりブレークに成功する。しかし、サービング・フォー・ザ・マッチとなった第10ゲームで錦織はブレークバックを許し、このセットはタイブレークに突入。錦織は1本のマッチポイントを逃すと、このタイブレークを落とし1セットオールに追いつかれる。 迎えたファイナルセット、錦織は第2ゲームで角度をつけたリターンから展開し、相手のミスを誘って先にブレークを奪う。これで勢いに乗った錦織はやや疲労の色も見える相手に対し第4ゲームでもブレークに成功。第5ゲームでは1つブレークを返されたものの、挽回は許さず、最後は第8ゲームで再びブレークを果たし、2時間41分の死闘を制して決勝に駒を進めた。 錦織が公式戦で決勝に進出するのは、昨年6月のカリビアン・オープン（プエルトリコ/パルマス・デル・マル、ハード、ATPチャレンジャー）以来、約1年5ヵ月ぶりとなった。 勝利した錦織は決勝で第5シードのL・ナルディ（イタリア）と世界ランク218位のD・エフセイエフ（カザフスタン）のどちらかと対戦する。