「東京五輪」後から「パリ五輪」代表決着までの推移

◇メジャー第3戦◇全米オープン 最終日（16日）◇パインハーストリゾート&CC パインハースト No.2（ノースカロライナ州）◇7548ヤード（パー70） 【画像】「東京五輪」男子ゴルフのメダリストたち 8月1日に開幕する「パリ五輪」男子ゴルフの各国代表レースが今大会で終了し、17日時点の世界ランキングをもとにした五輪ランキングで松山英樹と中島啓太が日本勢の上位2人に入り、五輪出場権を獲得した。これまでの日本代表争いの推移を振り返る。

■銅かけた7人プレーオフ敗退

松山英樹は惜しくもメダルに届かなかった

コロナ禍で1年延期されて迎えた2021年「東京五輪」は同年4月の「マスターズ」を制した松山が母国開催で大きな期待を背負い、銅メダルをかけた7人のプレーオフを戦った。金谷拓実との争いを制して代表入りした星野陸也は大会初日の第1打を放ち、38位だった。

■日本で豪州で初V迫って躍進

代表争いにつながる直近2年の期間に入った22年に大きくランキングを上げたのが久常涼。9月の日本ツアーで2週連続4位となって初のトップ200入りを果たすと、11月の欧州ツアー「オーストラリアPGA選手権」で2位に食い込んで躍進の足掛かりを築いた。

■オマーンで待望の海外ツアーV

2023年のオマーンで海外ツアー初優勝を飾った金谷拓実（提供：アジアンツアー）

23年2月、アジアンツアー「インターナショナルシリーズ オマーン」で金谷が海外初優勝。ホアキン・ニーマン（チリ）らを抑えてつかんだタイトルによって、169位に落としていた世界ランクを119位へ押し上げた。2番手・星野（116位）との差も一気に縮まった。

■プロ初タイトルから破竹の勢い

プレーオフで戦う金谷拓実と中島啓太

23年6月、日本ツアー「ASO飯塚チャレンジド」で中島啓太がプロ初優勝。2週連続2位から金谷との壮絶なバーディ合戦を制し、翌週も2位と好成績を連発。この4試合だけで284位→156位となった世界ランクは、賞金王に輝いた同年末で88位まで上がった。

■五輪コース制し2番手急浮上

欧州ツアーで初優勝した久常涼(Luke Walker／Getty Images)

23年9月、久常が五輪開催コースのル・ゴルフナショナルで行われた「カズーオープンdeフランス」を制覇。青木功、松山に続く日本勢3人目の欧州ツアー制覇を成し遂げ、161位から101位にジャンプアップ。日本勢2番手に急浮上して代表候補に名乗りを上げた。