山下美夢有に帯同しプレーを支えたプロキャディ・藤野圭祐氏が振り返る全米女子プロ。間近で見て感じた、山下の強さとは?
2024年6月20～23日、ワシントン州サハリーCCで海外メジャーである全米女子プロが開催された。日本からは12人の選手が参戦し、山下美夢有が見事2位タイでフィニッシュ。パリオリンピックの内定を手にした。キャディとして帯同したのは、キャディ歴9年の藤野圭祐氏。山下美夢有をはじめ渋野日向子、西村優菜、稲見萌寧、西郷真央などを支えた藤野氏から見た山下の強さ、開催コースの特徴を聞いた。 山下美夢有がパリ五輪の出場権を獲得!
高い木に囲まれた戦略性に富んだ難コース、攻略の糸口はショットの落としどころ
会場のサハリーCCは、一言で表すなら狭くて細長く、木が邪魔になるコース。50メートル近くあるんじゃないかと思うほど高い木に囲まれていました。左右どちらのドッグレッグもあることも相まって、ティーショットをフェアウェイに落としても木が邪魔でグリーンを狙えないところも多くありました。 また、フェアウェイを真ん中で分けた左右で、芝の目が順目と逆目に分かれていたので、ティーショットからピンポイントで狙ったところに打っていかないとバーディどころかパーも難しくなってしまうというシチュエーションでした。 風も一定ではなく、ホールによっては木に当たって逆風になったりよく吹き抜けていたり。狙いどころを決めるにあたって風を読むことも必要でした。 ラフはかなり粘っこく、入ってしまうと思うようなキャリーはなかなか出せないような状況。出ても木が邪魔でサードショットですら狙いづらいところもあったので、とことん刻むのかとことん突っ込んで攻めていくのかの判断が重要でした。
グリーンは傾斜も強いうえ、ところどころマウンドがあって、ざっくりですが両サイドが高くてセンターが低くなっているような形状。ショートサイドに外すとほぼ寄らないところが多かったという印象です。ピンを狙ってもチャンスにつかないような曲者でした。 ティーショットもセカンドも、どこを狙っていくのか。ボールの落としどころを決めるのに一番気を使った4日間でしたね。 ホールインワンをしかけた最終日の17番ですが、あのホールは手前からグリーン右まで繋がった大きな池があり、どこのピンポジションであってもグリーン手前をキャッチしてセンター狙いで行こうという話をしていました。優勝したエイミー・ヤン選手も最終日は池に入れていましたし、畑岡奈紗選手、古江彩佳選手も池に入れた日があって。それくらいシビアなホールだったんですが、上手く行き過ぎたくらい最高のショットでしたね。
