アメリカで感じた「日本」とは？

最近はアスリートの活躍や日本食の普及など、世界で日本が注目される機会も増えましたが、海外ではどのように伝えられているのでしょうか？　今回はアメリカ・シアトルに住んで約20年。子育てに奮闘するライターのNorikoさんが、「アメリカで発見した日本」をテーマにレポートします。

1：偉業を達成！大谷翔平選手

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金メダル連覇を達成したスケートボード男子日本代表の堀米雄斗選手など、パリ五輪での日本人選手の活躍がまだ記憶に新しいですね。 私が渡米した約20年前、シアトルは地元チームのシアトル・マリナーズに所属するイチローさん人気によるメジャーリーグブームで、日本人コミュニティーは大盛り上がりでした。その当時の熱狂を思い出させるのが、同じアメリカ西海岸のロサンゼルスでプレーする大谷翔平選手の存在です。 ある晩、いつものようにフィットネスジムでウォーキングマシンを使い始めたところ、目の前のテレビ群にはずっと、カマラ・ハリス大統領候補と並び、日本人男性が大映し。 「大谷翔平選手、メジャーリーグ史上初の本塁打、盗塁50‐50を達成」 ウォーキングマシンを使っていた約30分間、ひたすらショウヘイ・オオタニの偉業を繰り返しテレビで見ることになりました。 大谷選手はメジャーリーグでプレーして約7年とのことですが、毎日のように大谷選手が出てくる日本のテレビではなく、アメリカのテレビで、こんなに長尺で大谷選手個人が取り上げられるのを見たのは初めてだったので驚きました。 フィットネスジムには2時間ほどいましたが、この晩は大谷選手のプレーやインタビュー、ロサンゼルス・ドジャースのプレーオフ進出を祝うシャンパントーストの映像がエンドレスで流れていました。 日本人としてほっこりするのは、大谷選手のやわらかいトーンで話す日本語。きっと、この晩にインタビューに応える大谷選手を通して初めて日本語を耳にしたというアメリカ人は山ほどいることでしょう。