子どもを産めなくなってシェルターへやって来たネネちゃん（飼い主さん提供、Instagramよりキャプチャ撮影）

「レイを迎える前、妻がボランティアで行っていた保護犬施設から迎えたカニンヘンダックスのネネちゃん。 最初、妻がなぜこの子を選んだのか分からなかった。 子犬ではなく、今にも死んでしまいそうな子を。」 【動画】お迎えして1年、8年という短い生涯をとじた犬さんの様子を見る ブリーダーに飼われていた元繫殖犬のエピソードがInstagramで話題になりました。 投稿したのは、現在ゴールデンリトリバーのレイくん（5歳）の飼い主さん（@rei.golden）。レイくんをお迎えする6年ほど前のこと。飼い主さんの奥さんがボランティアをしていたという保護犬施設から元繁殖犬でカニンヘンダックスのネネちゃんを引き取ることになりました。ただ飼い主さんは当初、施設で働く奥さんがどうしてネネちゃんを選んだのか疑問に思ったといいます。 「妻は、平日の空いている日は全て埼玉県にある保護施設へ電車とバスに乗り2時間かけて通っておりました。その施設は、病気の犬猫なども積極的に保護している施設。私も土日に妻とボランティアに参加しました。ほとんどの犬たちは数段に重ねられたケージの中でおとなしくしていて。その中でも、ネネちゃんは丸くなり目だけを開けてこちらを見つめていました。 実はネネちゃんがシェルターへ保護された日から、妻は家でネネちゃんの話をしていました。『施設から犬を引き取ろうと思う』と妻とが言ったので、どの子を引き取るのだろうと思っていましたが…子犬ではなく、妻は最初からネネちゃんを引き取るつもりだったようです。シェルターへ保護されて数週間で我が家に来たと思います」

明日にも死んでしまうかもれしれない元繁殖犬、なぜ妻は引き取ったのか？

そしてシェルターへ保護された時、推定7歳だったというネネちゃんは、ガリガリのミイラみたいな体。繫殖犬としておりの中でひたすら帝王切開をされお腹の皮は薄くなり、子どもを産めなくなってシェルターへやって来ました。 「もともと、ネネちゃんは先天性の疾患があり、長くは生きられないとドクターから言われていたそうです。手術にも耐えられないだろうと。狭いおりで腰や足の関節も曲がっていました。明日にも死んでしまうかもしれないネネちゃんをなぜ引き取るのか理解できなかった私でしたが…家にお迎えし妻がネネちゃんに与える愛情を目の当たりにして、子犬を希望していた自分の未熟さを痛感しました。 最初は食事をほとんど取れず、また栄養は全て産まれた子供に吸われたのか、毛も抜けて床ずれでカサブタのようになっていました。さまざまなご飯を試したり、毛の生えるサプリメントを試したりして少しずつ元気になってきて。1グラム体重が増えただけでも、夫婦で喜んでおりました。このほか温泉に入れてみたり、初めてのお散歩やドッグランなどこれまでできなかったことを経験させてみたり…与える者の幸せ。優しさに触れる者の幸せ。ネネちゃんをお迎えして本当に幸せでした」 ただネネちゃんは男の人が苦手。男である飼い主さんが触ったり抱っこしたりすると、力を振り絞って離れて奥さんの元へ。飼い主さんが会社から帰宅して玄関で靴を脱いでいると、リビングから尻尾を振って見にくるものの、飼い主さんだと分かるとうなりながら戻っていったとか。