辞令書を手に福田市長（左）とともに記念撮影に臨む竹田さん

　ＴＢＳの人気番組「ＳＡＳＵＫＥ」で活躍し、「史上最強の消防士」と呼ばれた福岡県中間市在住の竹田敏浩さん（４９）が同市消防団に入団し、２７日に同市役所で辞令交付を受けた。 【図表】「ＳＡＳＵＫＥ」発の新スポーツ、ロス五輪の種目に…「聖地」が国内に

　竹田さんは岐阜県出身で、１９９４年に同県の揖斐郡消防組合消防本部に入庁。２０００年に体力自慢の参加者が巨大障害コースに挑むＳＡＳＵＫＥに初出場して以来、２２年の引退表明まで同番組で活躍し、総務省消防庁の消防団への参加を呼びかけるポスターのモデルを務めたことがある。東日本大震災では同県防災航空隊の一員としてヘリコプターでの救助活動に携わった。

　１４年に同消防本部を退職し、母が北九州市八幡東区出身、妻が中間市出身という縁もあって、１６年に同市に移住。北九州市八幡西区でトレーニングジムを経営している。

　消防団の活動服に身を包んだ竹田さんは、中間市の福田健次市長や市消防本部の高野智宏消防長らを前に、市消防団の黒瀬剛団長から辞令書を受け取った。

　同市の消防団員も全国各地と同じく減少傾向で、定数は１９５人だが、１日現在で１３４人にとどまる。福田市長は「あこがれの的である竹田さんが入団され、団員の増加に寄与されることを祈念する」と期待。竹田さんは「人助けに少しでも携わり、スキルを消防団の方々に伝えるのが使命だと思う」と話していた。