EVバスもEVトラックも100年前には日本で運用されていた！ それでも現代まで広まらなかった理由とは？
石油の供給が安定し新たな開発は見送られるように
電気モーターによってトラックやバスが走行した歴史は意外に古い。日本では1923年に「タウンスター運搬車」というトラックが登場している。これはトラックというより電動自転車のような位置づけ（当時の交通取り締まり区分が自転車と同じで、運転免許が不要だった）で、速度は8～19km /h、全長2424mm／全幅1187mm／全高1000mm／車重300kg／積載量187.5kgという超コンパクトな車両であった。 【画像】1930年に名古屋市内の公共交通として走っていたEVバスの画像を見る バスは1930年に名古屋市内の公共交通として、実験的な営業運転が約1年間行われており、それが最初だといわれている。このバスは16人乗りの小さなものであったが、そのあとに本格的な運用が開始されたときの車両は、定員が19～40人程度で、最高速度は42～48km/h程度と、十分実用に耐える仕様であった。 しかし、バッテリーは充電したものを交換する方式で、1回の走行距離は50km程度であったため、3時間ごとに営業所に戻っていたという。その後、川崎市など大都市でも順次運行されるようになり、1950年代ごろまで活躍していた。 バスが実験運用を開始したころ、トラック・バス共用のシャシーが発表された。トラック仕様であれば積載量が1.25トン、バス仕様であれば定員が25人で、1回の充電で走れる距離は40～64km程度であった。その後、1940年頃にかけて積載量1トン未満、いまでいうなら軽トラックのような小型のタイプが複数開発されている。最高速度が30～40km/h程度、1回の充電で走れる距離は60km程度だったようだ。 日本は石油を輸入に頼っているために、第2次世界大戦前後はその事情が芳しくない状況であった。このことが、EV（Electric Vehicle）のトラック・バス開発に拍車をかけていたと考えていい。しかし、「1回の充電で走れる距離が短いので、営業車として運用するのが難しい」、「バッテリーを大量に積載するために車両重量が重い」、「車両価格が高い」などといったことから、石油の供給が安定した高度成長期ごろには、新たな開発は見送られるようになっていったのだ。
