CL初ゴールを逃した上田綺世。日本代表のエースFWとなった中で、クラブでの現状とは photograph by Daisuke Nakashima

　フェイエノールト所属の日本代表CF上田綺世は、チャンピオンズリーグのリーグフェーズ2節、敵地でのジローナ戦で先発出場を果たした。3-2の接戦で勝利を収めた試合の中で、上田は攻守に奮闘、PKのキッカーを務めるなど決定機も迎えたがゴールを奪うことはできなかった。 【写真】「綺世の決意に満ちた表情、PKで祈ったのに…」CL初ゴールを逃して勝利も浮かない表情の上田。それでもCLで通用したプレーと美しすぎなジローナの町並みを全部見る

バルセロナ近郊の町ジローナに鳴り響いたCLアンセム

　現地10月2日、ジローナFC対フェイエノールト戦を撮影するためジローナへ向かった。ジローナは、スペイン北東部カタルーニャ州の都市で、バルセロナからは電車で40分ほどで辿り着く。街を流れるオニャル川には、中世の建築や城壁も残る街並みが鮮やかに映り込む。 　そんな街のクラブは、100年近いチーム史の中で、1部在籍は今シーズンがわずかの5シーズン目となる。昨季ラ・リーガで台風の目として躍進、3位でクラブ史上初のCL出場を勝ち取っている。欧州カップ戦自体が初参戦で、キャパ1万4000人ほどの小さなホームスタジアムに初のUEFAアンセムが鳴り響いた。 　18時45分、平日のキックオフとしては早すぎる時間帯、またそれに合わせるような雨予報に空席も目立つ状況ではあったが、やはり長年のファンにとって、感情の湧き上がりを感じる特別な瞬間だったことは間違いない。CL初戦をPSGのホームで敗戦したジローナは、CL初勝利をホームのモンティリビで掴み取ろうとこの試合に臨んだ。 　対するフェイエノールトも、初戦レバークーゼン戦をホームで敗戦している。今季からレギュレーションが変更されたCL、4チーム増えた36チームが同一のリーグフェーズを戦う。 　ただ全チームと対戦するわけではなく、各チームがそれぞれホームとアウェイで4試合ずつ別のチームと対戦し、上位8チームが勝ち上がり決定、9～24位が残り8枠をかけてプレイオフを戦わなければならない。 　現実的には“なんとかプレイオフ枠に滑り込みたい”。そんな両チームにとって、開幕2連敗はなんとしても避けたい、そんな意地と意地がぶつかる一戦だった。