甲子園初の完全試合を生んだ「松本の３センチ」...前橋・松本稔「その瞬間、スピードもコントロールもカーブもすべてよくなった」
センバツ完全試合投手・松本稔 インタビュー 前編（全３回） 【"フロック"は否定しない】 【写真】甲子園史上初の完全試合を達成！松本稔さん・今昔フォトギャラリー センバツ高校野球は、1924年の第１回大会から今春で100年を迎えた。１世紀におよぶ歴史のなかで、「完全試合」が達成されたのはたった２度しかない。その偉業が甲子園史上初めて達成されたのが、1978年の第50回大会だった。往年の高校野球ファンならすぐにピンとくるであろう。その主人公は群馬・前橋高（通称・マエタカ）の松本稔投手である。 前橋はこの時がセンバツ初出場で、松本の下馬評は高かったわけではない。しかし、真っ白なユニフォームに身を包んだ168センチの小柄な投手は、試合が始まると絶妙なコントロールで打たせて取るピッチングを展開。気づけば27個のアウトを積み重ね、わずか１時間35分という試合を制してあっという間に「時の人」となった。 「完全試合男」と呼ばれ、それを今までプレッシャーに感じたことはないというが、あの日の出来事がのちの人生に少なからずの影響を与えたことは否定できないだろう。 46年前の３月30日、大会４日目の第３試合。相手は、滋賀の比叡山。スタンドで観戦する人々は、やがて世紀の一瞬を目の当たりにすることになった。 これまで幾度となく報道されてきた完全試合。またかと思うほど取材を受けてきただろうが、「元来、人に喜んでもらいたい、エンターテナーの気質を求めているところがありまして」と、時々の言葉を巧みに選びながら、松本はいつも質問に丁寧に答えてくれる。 「やっぱりあの試合に関しては、『奇跡』『フロック』といった言葉が必ずついて回りますね。悔しいけれど、それを否定するつもりはありません。ただ、偶然や運を呼び込むだけのことはあったんじゃないのかなって思うんです」
【完全試合は誰のおかげ？】 その「運」を引き寄せたキーワードとなるものを探してみる。まず、完全試合成立には投手の力だけでなく、バックを守る野手の力も必要だ。当時のチーム、じつは鉄壁の守備とはほど遠く、いつも誰かがポロリとやるのが当たり前だった。 「前橋のグラウンドって小さな石ころが混ざっていて、ひざをついたりすると痛いんです。でも甲子園の土は柔らかく、体で止めれば何とかなった。そのおかげで、みんなちゃんと守ることができたんです。ちゃんとというよりは、やっとさばいたというほうが正しいんですけどね。エラーが多かった二塁手の田口（淳彦）が『完全試合は俺のおかげ』なんて言ったけど、本当にそのとおりです」 そんなチームならガチガチに緊張していてもおかしくないが、前橋ナインには不思議と緊張とも無縁だった。宿舎ではリラックスして過ごし、試合当日もいつもどおり。 「期待されていないからです。それで余計なストレスが生じなかった。応援してくれる人がたくさんいるからその人たちのためにも１回は勝たなくちゃ......みたいな気負いは申し訳ないけどなかった（笑）」
