トンプソンはマブズ優勝のラストピースとなるか。(C)Getty Images

　昨季、ダラス・マーベリックスはルカ・ドンチッチ、カイリー・アービングというリーグ最高級のバックコートデュオを擁し、プレーオフでウエスタン・カンファレンスを制覇。2011年以来、フランチャイズ史上３度目のファイナル進出を果たした。 【動画】“感動”ウォリアーズからトンプソンへのトリビュートビデオ 　イースタン・カンファレンスを制したボストン・セルティックスの前に１勝４敗で敗れ、リーグ制覇こそ逃したものの、NBAチャンピオンまであと３勝に迫る快進撃を見せたことは、今夏のFA（フリーエージェント）戦線に好影響を及ぼしたと言っていい。 　マブズは現地時間７月６日（日本時間７日）に正式に成立した６チーム間の大型サイン＆トレードでクレイ・トンプソンを獲得。さらにデトロイト・ピストンズとのトレードでクエンティン・グライムズを補強し、完全FAのナジ・マーシャル、スペンサー・ディンウィディーとも契約した。 　 　今季はドンチッチとアービングのガード陣、フロントコートにはトンプソン、ＰＪ・ワシントン、ダニエル・ギャフォードが入ってスターターを形成。ディンウィディーにダンテ・エクサム、ジェイデン・ハーディー、グライムズ、マーシャル、マキシ・クリバー、デレック・ライブリー二世がベンチに控える布陣を作り上げたのだから、成功と呼べるオフシーズンと言えよう。 　そんななか、マブズの番記者ケビン・グレイJr.が23日、ワシントンの近況を報道。昨季途中のトレードでシャーロット・ホーネッツから加入した201cm・104kgのフォワードは、レギュラーシーズンでチーム３位の平均32.2分に出場し、11.7点、6.2リバウンド、1.5アシスト、1.17スティールをマークした。 　キャリア初のプレーオフでも全22試合に先発し、平均35.7分、13.0点、6.6リバウンド、1.4アシストと奮戦。上々の活躍でファイナル進出に貢献した25歳のフォワードは、今夏に取り組んでいることについてこう語っていた。 「ボールハンドリングだね。ボールを持った時に快適でいられるように、チームメイトたちのためにプレーメークするために、オフェンスをクリエイトできるように練習しているよ」