2024全日本ラリーがついに終幕！ Rd.8の「M.C.S.C.ハイランドマスターズ」を制したのは そしてシリーズチャンピオンは誰の手に！？
ポイント的には新井選手のコ・ドライバーの松尾俊亮選手が有利でしたが、勝田範彦選手のコ・ドライバー木村裕介選手にも逆転チャンピオンの可能性は残されていました。 ですが、エントリーリストに勝田範彦・木村裕介組の名前はなく、松尾選手のJN1クラスのコ・ドライバーチャンピオンが決定しました。木村選手には逆転チャンピオンの可能性もあっただけに、ぜひともエントリーしてほしいところでした。
新井・松尾組とコバライネン・北川組が激しいトップ争い
LEG1は朝から雨が降り続くあいにくの天気となりました。チャンピオンコンビとなった新井・松尾組は、来月に迫ったWRCラリージャパンに向けてさまざまなセッティングを試しながらも好調な走りを見せます。
SS5牛牧上り終了時点で2位のヘイキ・コバライネン・北川紗衣組に11.6秒のリードを築きましたが、LEG1最終のSS6アルコピア-無数河で新井・松尾組がスピンを喫し、コバライネン・北川組が逆転に成功します。「雨のセッティングから足をどんどん硬くしてみたらスピンしました」と語る新井選手ですが、ラリージャパンに向けての手応えは感じているようでした。
M.C.S.C.ハイランドマスターズを制したのは？
LEG1を2位の新井・松尾組に3.9秒の差をつけ首位で終えたコバライネン・北川組は、その勢いのままLEG2の1本目のSS7をステージベストで終え、新井・松尾組との差を4.9秒に広げます。しかし、SS8と9と連続ベストを奪取した新井・松尾組がチャンピオンの意地を見せ逆転に成功します。 サービスを挟んで2ループ目1本目のSS10ではコバライネン・北川組がベストを記録し、トップの新井・松尾組に1.3秒差まで迫る好バトルを繰り広げます。事態が動いたのはSS11でした。
新井・松尾組のファビアR5がスローパンクチャーでタイムを落とす一方、コバライネン・北川組はベストタイムで新井・松尾組との差を6.3秒まで広げます。続く最終のSS12では新井・松尾組はターボパイプが抜けてしまい勝負あり。コバライネン・北川組が今シーズン初優勝を飾りました。 「ヒロキは速かったけど、優勝できてうれしいよ。ラリージャパンに向けていい感触もつかめたしね」と笑顔で語ってくれました。 Rally2車両を相手に苦戦が続くJP4仕様WRX S4の新井敏弘・井上草汰組は、雨のセッティングが決まり、1ループ目を3位と善戦しますが、午後の2ループ目はタイムを落としてしまいLEG1を4位で終えました。純レーシングマシンとも言えるRally2車両と、大幅な改造が許されるとはいえ市販車ベースのJP4で最も大きな差は車重でしょう。 排気量はWRX S4の方が大きいものの重量差はいかんともし難く、Rally2車両との差はなかなか埋まりません。
