２０２２年に１２秒７３の日本記録を作り、迎えた昨年の日本選手権はまさかの４位。世界選手権代表を逃した。今年は準決勝で五輪参加標準記録を突破したが、「同じ失敗をしたらどうしようと寝られなかった」。だが、スタートラインに立つと「少しのプライドと挑戦精神」を胸に秘め、序盤から先行して逃げ切った。

　苦汁をなめて自分と向き合った。「肉は食べずに魚だけ。脂質をカットし１日２食」。肉体改造に取り組むと、日本記録達成時から体脂肪率は１％減の７％、体重は２キロ増の５９キロになった。筋力の増した絞れた体で、推進力を取り戻した。

　２２年世界選手権では準決勝に進んだ。「１２秒７台では、けちょんけちょんにされる。１２秒６台で世界に食らいつく」。さらなる飛躍を狙う。（井上敬雄）

秦貫禄４連覇　五輪へ

　女子走り幅跳びの秦は優勝が決まった後の６回目、さらに記録を伸ばす６メートル５６を跳んで貫禄を見せた。昨年のアジア選手権で日本記録の６メートル９７を跳び、五輪参加標準記録を突破していた。これまで２度の世界選手権では予選敗退に終わったが、「スカッとする跳躍をして、心の底から笑える五輪にしたい」と気合を入れた。

坂井連覇…男子１００

　男子１００メートルを１０秒１３で制した坂井は「勝ちきれたことは成長。地力は上がっている」。抜群のスタートで先行し、２、３位との０秒０１差の接戦を制した。今季は故障で出遅れたが、個人種目での五輪出場に望みが出た。「どうなるか分からないが、もう一段ギアを上げないと」と気を引き締めた。２位の東田旺洋（関彰商事）は個人での五輪代表に前進し「自分のレースをやりきれた」。有力候補から一転、個人での出場が微妙になった３位の柳田大輝（東洋大）は「正直受け止めきれない」と涙した。