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　日本では、パラサイト・シングル＝親と同居する未婚者が増えている。その背景には「困窮する若者を支えるのは親」という社会通念があり、これが若者の格差拡大につながってしまう恐れがあるのだとか。若者が親元を離れて自立し、恋愛や結婚と現実的に向き合うための支援のあり方を探る。※本稿は、牛窪恵『恋愛結婚の終焉』（光文社新書）の一部を抜粋・編集したものです。 【この記事の画像を見る】 ●　日本だけではなく米や韓国でも 親と同居する若者が増加 　親と同居する未婚者を、中央大学の山田昌弘教授が「パラサイト・シングル」と命名したのは、非正規雇用者の急増が社会問題になる直前の、1997年のことでした。19年の時点で、未婚者（20～50代）全体のおよそ7割を占める彼らは、数にして約1430万人、80年時点の3倍にものぼります。 　とくに近年、問題視されているのは、10年に急増した壮年期のパラサイト（おもに団塊ジュニア）です（「マネーポストWEB」小学館、5月26日掲載）。 　「パラサイトの根底には、『困窮する若者を支えるのは「家族=親」である』との社会通念が存在する」のだと山田教授。現実にも、非正規ほどパラサイト比率は高く、男性の正規でパラサイト（18～34歳）は6割強ですが、派遣やパート・アルバイト（非正規）では8割弱、同女性でも、正規のパラサイトが7割弱なのに対し、非正規では8割弱にのぼります（「第16回出生動向基本調査」）。 　私は04年を皮切りに、企業各社と海外のパラサイト事情の調査を始めたのですが、90年代後半以降、親と同居する若者が増えたのは、日本だけではありませんでした。

　たとえばアメリカでは、同時多発テロ（01年）以降、親同居未婚者が増えたことを知りました。従来は大学入学時に入寮し、自宅を出ていくのが一般的だったのに、01年以降は親元に居続けたり、一旦実家を出ても再び戻って来たりする若者、すなわち「Boomerang Generation（ブーメラン世代）」が顕在化していたのです。 　またそのころ、同国では「Helicopter parent（ヘリコプターペアレント）」、すなわち高校生以上の子どもに対し、まるでヘリコプターのように周りを旋回しながら干渉を加える親、も話題でした。 　07年に、ミシガン州立大学が若者と親の就活事情を調査したところ、子どもの給与を会社と交渉しようとした親が9％いたほか、子どもの就職面接に同席した親も、4％いることが分かったといいます（17年「フォーブス ジャパン」リンクタイズ、9月28日掲載）。 　さらに、お隣の国・韓国でも、90年代後半と08、09年にかけて「通貨危機」が起こり、「カンガルー族（日本のパラサイト・シングルとほぼ同義）」という言葉が広がっていました。韓国のニュースチャンネル「YTN」の報道によれば、85年から10年までの25年間で、未婚男女（25歳以上）が親と同居する世帯が約3倍にも増えていたのです（16年2月16日放映）。