ここまでチームトップの12勝を挙げているDeNAの東克樹　photo by Koike Yoshihiro

今季のセ・リーグペナントレースは、広島が走り、巨人と阪神が追うという図式だったが、８月終盤から一気に上位との差を縮めてきたのがDeNAだ。クライマックス・シリーズ（CS）進出はもちろん、まだ上位チームとも直接対決も多く残しており、結果によっては優勝も夢ではない。はたして、この強さは本物か？　ベイスターズOBである解説者の野村弘樹氏に聞いた。※成績はすべて９月８日現在 【写真】横浜DeNA・パフォーマンスチーム「diana」厳選カット集（38枚） 【気になる上位チームへの負け越し】 ──　７月はオールスター戦挟んで９連敗していたDeNAが、ここに来て絶好調です。素朴な質問ですが、何がどう変わったんでしょう？ 野村　端的に言えば、投打ともに調子が上がるというか、整うタイミングがこの時期に揃った。その巡り合わせが大きいと思います。９月４日からの広島との３連戦で３連勝しました。広島が調子を落としていたのはあると思いますが、僕の個人的な印象は、台風の影響で試合がなくなり休養することができた。広島との３連戦はリフレッシュした状態のなかで臨めた。どのチームも疲れが溜まっている時期に、コンディションを整えることができた。とくに投手陣にとっては大きかったと思います。 ──　結論からうかがいます。ベイスターズはCS進出、もしくは優勝の可能性はありますか。 野村　どうだろう......もちろん、そうなってほしいですけど、甘くはないですよ。たしかに今、チームに勢いはあります。でも今季、ここまでDeNAは上位の巨人、広島、阪神にいずれも負け越している。それが現実です。順位をひとつでも上げるためには、クリアしなきゃいけないポイントはいくつもあります。 ──　たとえば？ 野村　まず投手陣は、とくにアンドレ・ジャクソン、アンソニー・ケイが今の調子をキープしつつ、最後までやりきれるかどうか。今永昇太とトレバー・バウアーが抜けた今季、この両外国人投手が先発としてしっかりゲームをつくっている。東克樹は別格として、このふたりのうちどちらかでも息切れしてしまうと、ゴール手前で失速となりかねませんから。