WTBは昨季ブレイクした桑山淳生と、日本代表のジョネ・ナイカブラが両翼を担い、FBには今年日本代表も経験した松永拓朗が名を連ねた。

リザーブには昨シーズンの「ベスト15」で日本代表でも大きく躍動したHO原田衛、36歳のベテランPR三上正貴、眞壁照男、38歳となった元日本代表LOアニセ サムエラ、山本浩輝、ルーキーのSH池戸将太郎（明治大学出身）、CTB眞野泰地、WTB森勇登が入り、勢いのある若手と経験豊富なベテランのバランスの取れた選手が控える。

キャプテンのNO8リーチは「プレッシャーはもちろんある。『連覇する』という言葉は一切使わず、もう1回、チャンピオントロフィーにチャレンジする気持ちでやっていきたい」と語気を強めた。

やはり、ハーフ団のゲームコントロールが耳目を集めることになろう。また、ともにFW戦、ボールを大きく動かすアタッキングラグビーも持ち味としているため、ダイナミックな試合が見られるはずだ。

昨シーズンのリーグ戦ではブレイブルーパスが27-7でイーグルスを退けたが、2022-23シーズンは59－48とイーグルスが勝利しており、リーグワン初年度はブレイブルーパスが21-18と接戦を制している。

今シーズンの開幕戦に勝利し、ファンに白星というクリスマスプレゼントを届けることができるチームはどちらになるのか。イーグルスvs.ブレイブルーパス、優勝を狙う両者の開幕戦は、12月22日（日）午後3:10にキックオフされる。

文：斉藤健仁