「チョコパフェ博覧会」に出店する「パティスリーケール」のトラバー・アントニーさん（左）と「シュー・ア・ラ・クレーム・カプリ」の角島瑞希さん（1月11日・大阪市内）

お正月モードもつかの間、「バレンタイン催事」に向けての動きが活発化してきた関西の百貨店。１月１１日、百貨店「あべのハルカス近鉄本店」（大阪市阿倍野区）で内覧会がおこなわれ、「ＬＩＶＥ×ＬＩＮＫ×ＬＯＶＥ」をテーマにしたさまざまな企画が発表された。 【写真】バイヤー「無理言って作ってもらった」…虹色シュークリーム 同催事の担当バイヤー・山口秀亮さんは、「２０２３年の実績も良く、ハードルは上がっている」としつつ、今年は全１４５ブランドのうち、目玉となる「チョコパフェ博覧会」のほか、イートインスイーツが１８ブランドという過去最大の品揃えに。 コロナ明けだからこそできたというＬＩＶＥ企画「チョコパフェ博覧会」は、前年から開催期間を１日延長し（１月１８日～３０日）、初登場９ブランドをはじめ、計１５ブランドがスタンバイ。初出店の「パティスリーケール」の「パフェ ブルターニュ」（２１８０円、メイン写真左）は、温かい塩キャラメルソースと冷たいジェラートのマリアージュが楽しめる一品だ。 「素材と作り手のつながり」を意識したＬＩＮＫ企画からは、近畿大学農学部の農場で採れた「紫とうがらし」×石川県のガトーショコラ専門店「クロネコジャック」による、同百貨店限定のガトーショコラなど、計５アイテムが登場。またＬＯＶＥ企画として、昨今注目度の高い「推し活」から着想を得たカラーリング豊富なスイーツと、バイヤーの愛する「猫」アイテムの特集がおこなわれる。 ３月に迎える同百貨店１０周年を記念した特別企画『カカオディスカバリー』（１月３１日～、ウイング館２階）も実施。カカオ生産地での児童労働の撤廃と予防に取り組む国際協力ＮＧＯ「ＡＣＥ（エース）」の活動内容を展示するなど、チョコレートにまつわる新たな発見のある場となっている。 同百貨店限定商品は、物販とイートイン合わせて４６アイテムが揃う。山口さんは「足を運ばないと楽しめないという要素を強化し、集客増に繋げたい」と意気込む。