パッキャオと対戦することとなった安保瑠輝也

　RIZINが6月28日、都内で緊急会見を開き「超RIZIN.3」（7月28日、埼玉・さいたまスーパーアリーナ）でRIZIN初参戦を果たすプロボクシングの6階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）の対戦相手が鈴木千裕（クロスポイント吉祥寺）から安保瑠輝也（MFL team CLUB es）に変更となることを発表した。 　鈴木は23日に行われたKNOCK OUTの上半期最大のイベント「KNOCK OUT CARNIVAL 2024 SUPER BOUT “BLAZE”」（東京・国立代々木競技場 第二体育館）のメインイベントで初代PRIDEライト級王者の五味隆典（東林間ラスカルジム）とパンチのみのKNOCK OUT特別ルールで対戦。ドローに終わったのだが、その試合でもともと痛めていた拳の状態が悪化。試合翌日に検査を受け、右手の人差し指と小指の2カ所の骨折が発覚し無念の欠場となった。 　この日の会見では鈴木の代役として安保が出場することも合わせて発表された。ルールは鈴木戦同様、RIZINスタンディングバウト特別ルール、3分3R。契約体重については68.0kgから69.0kgに変更になっている。 　安保は「今の心境としては、急にこんな大きなチャンスが巡ってきて、とてもびっくりしているし、ワクワクしている。鈴木選手はファンに対して“すいませんでした”という言葉を言いましたけど、ケガをした状態で先日、五味選手と戦った。ファンの皆さんは楽しみにしていたと思いますが、誰も鈴木選手を責める人はいないと思う。鈴木選手の無念の気持ちも俺が背負ってパッキャオ選手に本当に勝つ気で挑もうと思うので、応援よろしくお願いします」などと語った。

榊原信行CEOを挟んで安保と鈴木千裕

　このオファーが来た際の心境を問われた際に「“やらせてくれませんか”と手を挙げていたので、対戦するかもしれないということでビジョンは持っていた部分もあった。対戦できることにワクワクしているし、爪跡を残したい。もしくは勝ちたいと思っている。今はそのための準備をしている状態なので平常心」と語るように準備は万端のよう。 　パッキャオについては榊原信行CEOは「パッキャオは1キロ譲った。彼は動じてない。安保のことも知らないし。“RIZINが指定するならそいつとやる”ということだった。その後に、安保のことを詳しく伝えて、ウェイトのことも相談した。なにかもめることなく変更は受けてくれた」と語った。 　パッキャオは今回のカード変更にあたり「みなさん、こんにちは。マニー・パッキャオです。対戦相手が変わったと聞いたが、もちろんノープロブレムだ。チヒロ・スズキはこの前の代々木で向き合い、物怖じしない態度に期待していたが、まぁ怪我ならしょうがない。ファイターに怪我はつきものだから、チヒロにはお大事にと伝えてくれ。新しく名乗りを上げてくれたルキヤ・アンポよ、私を恐れずに名乗りを上げてくれたことに感謝したい。君にはボクシングが崇高で、ファンタスティックで、そして何よりも難しいことを教えよう。7月28日を楽しみにしている」とRIZINを通じてコメント。 　これを受け安保は「引退しているが、現役の世界タイトルも目指しているという状況も聞いているので、全力のマニー・パッキャオ選手、伝説の英雄の状態で来てくれると思うので。いつもだったら盛り上げるために煽ったりするが、今回は敬意とリスペクトを持って倒しに行く」とさらなる闘志を燃やした。