「鯨のレストラン」の上映後、あいさつに立った八木景子監督＝10月18日

　クジラはかつて日本で、貴重な食糧として利用されてきた。肉だけでなく舌や内臓、皮などの部位をさまざまな料理にしてきたが、近年は食卓からすっかり遠ざかっている。商業捕鯨が再開された日本で今、伝統の捕鯨とクジラ料理を再び広げていこうという機運が高まっている。（時事通信水産部長　川本大吾） 【写真】「鯨の胃袋」（東京都港区）で提供されている「クジララーメン」 ◆少しずつ増える鯨肉供給 　戦後の食糧難の時代に、クジラは日本人の食を支えてきた。1960年代前半には、豚肉や鶏肉、牛肉よりもはるかに多い年間20万トン以上が消費されてきたが、今ではその1％にも満たない。 　1982年に国際捕鯨委員会（IWC）で商業捕鯨の停止が決議され、日本は87年から南極海で調査捕鯨を開始。それ以降も、反捕鯨国との間の溝は深まる一方だった。日本は2019年にIWCを脱退し、同年7月から自国の領海および排他的経済水域（EEZ）内での商業捕鯨再開に踏み切った。ニタリクジラやミンククジラなどのほか、今年7月には水産庁が大型鯨類のナガスクジラ59頭の捕獲枠を新設し、鯨肉供給は少しずつ増えつつある。 ◆映画「鯨のレストラン」 　10月18日、日本の捕鯨をテーマにしたドキュメンタリー映画「鯨のレストラン」が上映された。公開されたのは映画館ではなく、早稲田大学（東京都新宿区）の講堂。上映会には、早大生を中心に約150人が参加した。映画は、仙台市から上京し、2010年に東京・神田でクジラ料理専門店「一乃谷」を開業した料理人、谷光男さんの日常をベースに描いた。専門家らのコメントを交え、クジラ利用の必要性について多くの視点から解説されている。 　この作品の監督を務めた八木景子さんは、東日本大震災が発生した2011年、日本最大の沿岸捕鯨基地である宮城県石巻市でボランティアに参加したことをきっかけに、捕鯨問題に関わることになった。映画では、DHA（ドコサヘキサエン酸）などが豊富なクジラを、貴重なタンパク源として利用する必要性を強調する。 　また、八木さんは、クジラが海の生態系で頂点に位置し、多くの海洋資源を餌として消費している点を指摘。過度な鯨類保護に改めて警鐘を鳴らし、「バランスよく利用することが大事」と述べる。 ◆料理でクジラファン拡大へ 　鯨肉の普及に力を入れている料理店もある。東京都港区のクジラ料理専門店「鯨の胃袋」では、手軽にクジラ料理を味わってもらおうと多くのメニューを提供する。週末には、クジラのステーキやにぎりずし、煮込み、竜田揚げなどが3900円（税込み）で食べ放題という赤字覚悟のサービスを展開。クジラファンを増やそうと試行錯誤を重ねている。 　同店をはじめ、クジラ料理店3店を展開する「ひとうみ」の大越勇輝社長は、「クジラはおよそ50種の部位のそれぞれが特徴的。背や腹の赤肉などはうま味が強く、高タンパク低脂肪。ベーコンなどに使われる畝須（ウネス）や、皮下脂肪部位の本皮などは、オメガ3不飽和脂肪酸が豊富」と説明する。同社長は「クジラ料理を提供することは、日本の食文化を支えるのと同時に、海洋の生態系保全にもつながることを伝えていきたい」とした上で、「今後は『スーパー・シー・ミート』として、若い世代に広めていきたい」と意気込む。 　東京都中野区には、今秋から月1度のペースでクジラ料理のコースを提供しているバーがある。女性オーナーは、クジラベーコンのサラダや百畳（胃袋）のポン酢あえ、本皮の刺し身など多くの料理を用意し、好評となった。オーナーは、「クジラを食べたことがないという人もいて、店でおいしさを知ってもらうことで、やりがいを感じている」と話す。