第5シードから勝ち上がったマブス[写真]=Getty Images

　6月7日（現地時間6日）に、2023－24シーズンの王者が決定する「NBAファイナル2024」が幕を開ける。イースタン・カンファレンスではレギュラーシーズンでリーグベストの64勝18敗をマークした第1シードのボストン・セルティックスが、12勝2敗で「NBAプレーオフ2024」を駆け上がった。 【動画】マブスが今年のプレーオフで決めてきたブロックショット集！ 　一方、ウェスタン・カンファレンスでは50勝32敗を残したダラス・マーベリックスが、第5シードとしてポストシーズンを勝ち上がり、頂上決戦への切符を手にした。 　ここで注目したいのがウェストの対戦相手たち。マブスはファーストラウンドで第4シードのロサンゼルス・クリッパーズ（51勝31敗）、カンファレンス・セミファイナルでは第1シードの57勝25敗をマークしたオクラホマシティ・サンダーをそれぞれ4勝2敗で下し、カンファレンス・ファイナルでは第3シードのミネソタ・ティンバーウルブズ（56勝26敗）とのシリーズを4勝1敗で突破。 　これまでにファイナル進出を飾ったチームのうち、最初の3ラウンドの対戦相手がいずれもレギュラーシーズンで50勝以上を残していたケースは4チームのみ。 　1994－95シーズンのヒューストン・ロケッツ（第6シード）、2000－01シーズンのロサンゼルス・レイカーズ（第2シード）、2007－08シーズンのレイカーズ（第1シード）、2009－10シーズンのレイカーズ（第1シード）は、いずれも50勝以上を残したチームと対峙し、3つのシリーズを制してファイナル進出を果たした。 　このデータを見てみると、今シーズンのマブスが第5シードからプレーオフを勝ち抜いて頂上決戦へたどり着いたのは、ロケッツ以来の快挙と言っていいはずだ。なお、過去4度のケースのうち、2008年のレイカーズを除く3チームが優勝している。